Большой Барьерный риф с каждым годом все глубже погружает планету в неизбежность новой катастрофы.
Судьба Большого Барьерного рифа беспокоит сегодня экологов со всего мира. Только за последние 5 лет коралловым рифам пришлось пережить уже третье масштабное обесцвечивание. В 2020 году такое воздействие стало для Барьерного берега самым грандиозным. Ученые прогнозируют катастрофическую картину— к 2030 году кораллы навсегда исчезнут из мелководья тропических морей. То, что когда-то подводные горизонты Мирового океана украшало буйство коралловых красок может остаться лишь легендой.
Коралловые рифы, так называемые «морские тропические леса», представляют собой одну из самых уникальных земных экосистем. Ученые полают, что кораллы живут на Земле не более 10 тысяч лет, в категориях исторического контекста это ничтожно малый срок. Во второй половине минувшего века их площадь достигала порядка 700 000 км². Начало нового тысячелетия сократило коралловые плантации до 250 000 км².
Юго-Восточная Азия считалась самым большим монополистом коралловых сегрегаций в мире. Несколько меньше подводных красот в Атлантике, Индийском океане. Сегодня от масштабов былых красок тропического кораллового мелководья не осталось и пятой части.
Кораллы комфортно чувствуют себя на глубине до 50 метров. Самая оптимальная глубина для коралловых колоний наблюдается в диапазоне 25 метров. Наиболее подходящий подводный микроклимат для размножения подводных радужных садов — прозрачная вода с умеренной солёностью. Ещё одно важное условие — стабильная температура воды, желательно не ниже +20 °C.
Коралловая смерть — резкие перепады температуры воды
Перепады температурного режима, которые сегодня стали для тропических морей нормой — губительно действуют на коралловый планктон. Холодные течения — следствие влияния на биосферу парниковых газов.
Повышение температуры нижних слоев атмосферы приводит к таянию ледников. Это обуславливает мировому океану резкий перепад температуры воды. Для кораллов такие температурные колебания в период очень жаркого лета смертельны.
Попадая в тропическое и субтропическое мелководье холодное течение сильно замедляет развитие рифовых кораллов. Впоследствии они полностью теряют возможность нормально размножаться. Аномально жаркое лето в сочетании с резким изменением температуры воды приводит к необратимым последствиям. Солнечные лучи не способны на глубоководное проникновение, чем меньше света, тем жёстче условия выживания кораллов.
Впервые процесс обесцвечивания Большого Барьерного рифа ученые зафиксировали в 1998 году. За последующие два десятилетия состоялось не менее четырех подобных этапов резкого изменения цветовой гаммы кораллов. Сначала они блекнут, теряют насыщенные краски, некоторые полностью белеют, становятся рыхлыми и со временем рассыпаются.
Кораллы не успевают самостоятельно восстановиться
В минувшем году ученые констатировали наиболее высокие перепады среднемесячной температуры поверхности моря. Раннее такие колебания и умеренное обесцвечивание воспитало в кораллах иммунитет к холодному течению. С годами они научились сбрасывать блеклость и за несколько месяцев восстанавливать былую привлекательность.
Однако систематическое масштабное обесцвечивание убивает эти биологические существа. Пару лет назад это привело к гибели половины мелководных кораллов на севере Большого Барьерного архипелага. Начиная с 1998 года это было самым большим по величине подобным событием. Нынешнее обесцвечивание коснулось не только центральной части, но и прибрежной полосы рифа.
Прогнозы экспертов пессимистичны. Лето с каждым годом становится жарче. По закону бумеранга это приведет к еще большему таянию ледников, присутствию холодных масс в океане. Время для самостоятельной реабилитации кораллов сократиться в разы, они просто не успеют восстановиться.
Постоянный тепловой стресс со временем приведет к природному катаклизму – Большой Барьерный атолл перестанет существовать. Единственный выход остановить этот катастрофический процесс —уменьшить выбросов парниковых газов. Других глобальных составляющих для стабилизации температуры моря пока не существует.
Чем для человека отзовется исчезновение коралловых рифов?
Рифы возникают и живут преимущественно в тропическом мелководье по средствам известковых отложений скелетов полипов. В местах, где дно начинает приподниматься — береговые рифы способны распространятся на все побережье. Однако, как только они восседают над уровнем моря кораллы моментально погибают, превращаясь в рыхлый известняк.
Морские обитатели, которые питаются полипами, увы, разрушают известковую структуру рифа. Тем не менее, другие представители рифового биоценоза обладают способностью реабилитировать структурность морских звезд. Этот непрекращающийся взаимно восстанавливающийся процесс обуславливает нормальную жизнеспособность коралловых садов.
Гибель кораллов губительна и для человека, и для экосистем в целом. Коралловый планктон широко используется в медицине, он является источником целого ряда ценнейших лекарственных препаратов.
Коралловые вытяжки — бесценный и незаменимый составляющий эквивалент при лечении, например, рака кожи. Большой перечень фармакологических и косметологических средств состоит из коралловых компонентов в их составе.
Помимо важности кораллов для человека с точки зрения медицины, рифы представляют еще одну немаловажную ценность. Рифовый архипелаг для жителей прибрежной части Красного моря и Карибского бассейна — единственный источник заработка. Большой Барьерный риф, несмотря на его постепенное обесцвечивание по-прежнему является Меккой для туристов всего мира.
