Для Советского Союза 1955 год — старт гонки за право лидерства на подводных глубинах мирового океана.
Стратегическое значение такого первенства трудно переоценить — американский атомоход “Наутилус” в 1958 уже бороздил океанскую акваторию. Советский Союз отставал и в плане технической оснастки, и в кадровом обеспечении необходимыми «секретными специалистами». Конструкторское бюро Ковалева вынуждено было работать сутки напролет. Осенью 1959 года на воду спущена К-19 — первая советская подводная железная акула, нашпигованная ядерными реакторами.
Американский “Наутилус” совершает трансарктический рывок через Северный полюс. Субмарина назойливо демонстрирует свое регулярное присутствие в водах Арктики. Это вынуждает советское руководство ставить перед своими разработчиками сверхзадачи, дается клич — «атомные лодки любой ценой». Одной из таких «торопливых разработок» стала субмарина К-19, названная впоследствии за недостатки конструкции — плавучей Хиросимой. Эти недостатки несколько раз приближали мир на грань третьей мировой войны.
К-19 спустили на воду 11 октября 1959 года. Бутылка шампанского не разбилась о корпус лодки во время церемонии спуска — плохая примета, посчитали моряки. Суеверие себя оправдало — спустя год на судне произошла страшная авария. То, что миру удалось избежать атомной войны — заслуга командира и экипажа подлодки. Ценой собственных жизней команде советской железной акулы удалось предотвратить атомный взрыв.
Первый подводный атомный корабль СССР
К-19 — первое подводное атомное судно с баллистическими ракетами на борту. Два ядерных реактора и торпедная баллистика готовы крушить все живое на расстоянии нескольких тысяч километров. К-19 обладала дерзким нравом. Ее сравнивали с «поздним ребенком у взрослых родителей» — разбалованная, хвастливая, своенравная.
Лодка могла выполнять самые сложные задания, при этом практически не поднимаясь из толщи подводных глубин. Советская субмарина демонстрировала силу и маневренность своим заокеанским братьям — американскому «Наутилусу» и “Джорджу Вашингтону”. Эти атомоходы уже успели «показать свои зубы» испытательными пусками ракет “Полярис” с огромным радиусом действия.
Мировой океан удалось спасти от радиационного отравления
На К-19 полагали большие надежды и главное — она была обязана «утереть нос» американцам. Вызов был принят и капитаном подлодки стал Николай Затеев. Первый боевой выход в море оказался полной противоположностью поставленным перед командой задачам. Вовремя возвращения с учений на субмарине произошла авария — на календаре было 4 июля, день Независимости США. В этот день мир висел на волоске от атомной войны ХХ тысячелетия.
Авария на атомоходе могла спровоцировать катастрофические последствия, была вероятность трагедии, пострашнее Чернобыля. Итог такого глобального экологического бедствия — отравление радиацией всего Мирового океана. Страшно вообразить масштабы возможного катаклизма. Трагизм ситуации в том, что детонатором жутких перспектив могла стать советская субмарина. Взрыв вблизи баз НАТО в акватории Атлантики в 1961 году мог быть истолкован однозначно. Такой сценарий — импульс начала новой войны.
Спустя десятилетия Михаил Горбачев инициировал номинировать первый экипаж подводной лодки К-19 — Нобелевской премией мира. Он полагал, что такой должна быть награда за ликвидацию в 1961 году аварии реактора на борту атомохода. Это был символизм для всех военных моряков, ведь их профессия создана по сути для войны. Однако для капитана Затеева люди были всегда важнее. Он неоднократно говорил, что свою команду он не променяет «даже на самое совершенное подводное железо». Летом 1961-го ему пришлось положить на алтарь мира на планете восемь жизней членов своей команды.
Недоделки монтажа подлодки пришлось исправлять на боевом посту
Лодку собирали в условиях невероятной нехватки времени. Москва нервно отреагирова на успешные испытания первых американских субмарин подобного класса. Из кабинетов Кремля поступила команда организовать технический штурм. Первый советский атомоход собирали всем миром, помогали и сами подводники. Спешка сыграла роковую роль — часть черновой работы пришлось исправлять непосредственно на боевом посту.
К-19 впервые вышла на боевые учения с тремя баллистическими ракетами на борту. Ракеты Р-13 были оснащены 1,5-мегатонными боеголовками. Они обладали колоссальной на те времена мощью и могли превратить в пыль несколько мегаполисов. Двигатель ракет работал на топливе, которое состояло из смеси высокооктановых химических добавок. Он отличался крайне реакционной, агрессивной токсичностью.
Во избежание опасности было решено хранить каждую ракету в отдельности в шахте в специальных емкостях. Топливо подавалось на ракету непосредственно в ходе предстартовой подготовки. Такую сложную операцию проводили в целях безопасности — было строго запрещено осуществлять ее на берегу. Однако наиболее опасной локацией на судне был атомный реактор. Азы атомной энергии в то время морякам приходилось постигать практически «в темную, на пальцах». Это в итоге и оказалось критическим обстоятельством, из-за которого на К-19 произошла катастрофа.
“Полярный круг” — боевое крещение К-19
4 июля 1961 года советский атомоход бороздил просторы Датского пролива. Учения проходили в рамках программы «Полярный круг». Неожиданно в первом реакторе резко упало давление, и охлаждающая жидкость перестала поступать. Экипаж лодки стал заложником нависшей катастрофы. Моряки должны были найти способ охлаждать реактор — иначе третья мировая война неизбежна. Любая внештатная ситуация могла привести к взрыву на лодке. За этим автоматически следовал взрыв баллистических ракет и торпед с ядерными боеголовками.
Капитан судна принял решение самостоятельно искать способ «обуздания» раскаленного реактора. Процесс охлаждения начался с отвода тепла путем перекачки активной зоны водой. Реактор охлаждали вручную. Три группы матросов работали группами по три человека в каждой. Армейский противогаз был единственным средством защиты людей от радиационного облучения. В тельняшках и противогазе моряки по очереди спускались в шахту и усмиряли реакторную установку.
Позже эксперты установят, что авария была запрограммирована — в ходе боевых испытаний давление в реакторе повышается. Аварийная защита сбрасывается и начинает расти гамма-активность. Из-за отсутствия опыта моряки пытались решить нештатную ситуацию прокачкой холодной воды в реактор. Это привело к разрушению активной зоны и его разгерметизации. Радиационная обстановка на К-19 ухудшалась очень быстро, загрязнение судна радионуклидами расползалось словно масло на сковороде.
К-19: невезучая судьба
Капитан Затеев, дождавшись прихода аварийного дизельного транспорта, дал команду экипажу эвакуироваться. Чтобы максимально скрыть последствия аварии от иностранных субмарин экипаж сутки готовил К-19 к возможному затоплению. Утечки информации не произошло и атомоход спустя некоторое время отбуксировали в порт приписки. В ходе операции по охлаждению реактора с целью недопущения его взрыва сильно облучились 9 моряков. Они умерли от лучевой болезни в течении двух недель после эвакуации на берег.
Каких только эпитетов не была удостоена первая советская субмарина. Моряки, которые проходили на ней службу, называли ее «Хиросимой», «поцелованной дьяволом», «вдовушкой», и так далее. Аварии на первом в СССР атомоходе стали нормой. В 1969 году она столкнулась в океанских глубинах с американской подлодкой.
В 1972-м на ней произошла еще одна громкая катастрофа. Тогда пожар в 8 и 9 отсеках забрал жизни 30 подводников. Еще один пожар случился с «плавучей Хиросимой» в 1982-м, тогда тоже не обошлось без жертв. Лодку на флоте считали невезучей, тем не менее изрядно пострадавшая «вдовушка» регулярно приходила в гавань. Свой роковой подводный век она окончила на одном из разделочных доков в начале нового тысячелетия.
