Помимо двух общеизвестных вымираний — ордовикского и пермского — на Земле было еще три глобальных катастрофы. Все они привели к уничтожению колоссального количества видов живых организмов. Похолодание, снижение уровня океана, падение астероида, вулканы — причины, раннее толкавшие планету к серьёзным биосферным изменениям. Ученые считают, что нынче Земля переживает шестое (по другой версии двенадцатое) по счету вымирание. В чем их цикличность? Кого планета приносила в жертву в первую очередь? Кому удастся выжить и кем придётся пожертвовать в период очередного глобального излома? Каким будет финал очередного всепланетного катаклизма?
Летопись палеонтологов
Все известные вымирания случались в различные периоды времени. Между некоторыми из них разница в десятки, сотни миллионов лет. Между их отдельными крупными периодами происходили мелкие катастрофы, истоки которых менее изучены. Что дает основание такому заключению? Неопределенность связана с недостаточной изученностью палеонтологической летописи. Даже в третьем тысячелетии концепцию разнообразия существовавших живых организмов наука знает лишь 1-2%. О массовых вымираниях ученые судят благодаря анализу останков организмов, обнаруженных в окаменелостях. Это позволяет вычислить биоценоз, которому не удалось дожить до следующего периода.
Большинство ученых придерживаются мнения, что реальные мотивы изменения биогенного круговорота заключаются в вулканах и астероидах. Но есть эксперты, которые эту гипотезу подвергает аргументированной критике. Они полагают, что вулканическую природу реально можно соотнести едва ли к половине известных катаклизмов. С падением небесных тел картина выглядит еще более пессимистично. Науке достоверно известен, пожалуй, лишь пример одного такого вмешательства в биосферу Земли извне. Открытие в 1978 году кратера Чикшулуб так и остается единственным подтверждением астероидного воздействия на планету.
Кратер, найденный на дне Мексиканского залива, является прямым свидетельством именно космической катастрофы. Гибель динозавров совпадает с обрушением на поверхность Земли гигантского небесного тела, упавшего вблизи острова Юкатан. Его размеры — диаметр 180 км, глубина 20 км — позволяют судить о колоссальной величине упавшего межгалактического гиганта. Этого вполне хватило для глобального изменения климата на планете. Однако Мексика так и осталась единственным местом, где зафиксировано падение астероида катастрофических размеров.
Где искать причины остальных вымираний?
Это вопрос не дает покоя исследователям. Сегодня среди ответов на него всплывает так называемый график движения Солнечной системы. Как известно Солнце проходит полный оборот вокруг галактики за 200 миллионов лет. Двигаясь вокруг Млечного Пути, оно пересекает галактические спиральные рукава. Эти спирали обладают повышенной плотностью звезд. Недавно ученые пришли к выводу, что некоторые массовые вымирания совпадают с прохождением сквозь эти рукава.
Однако данная модель, не может однозначно свидетельствовать о квинтэссенции гибели земных организмов. Теоретически она не исключает возможность воздействия сверхновой звезды на биосферу планеты. Образованные в результате взрыва гамма-лучи неизбежно приводят к необратимым последствиям. Одно из наиболее вероятных — увеличение риска столкновения планеты с небесными телами. Вышесказанное — только гипотезы. Однако не стоит пренебрегать ими, ведь мы живем в период прохождения Солнцем очередного спирального рукава. К сожалению, это не единственная причина для беспокойства.
Что ждет человечество в будущем?
Человечество обречено — к такому выводу склоняются многие — оно может погибнуть вместе с самой планетой. Это может произойти в результате катаклизмических процессов на Солнце, в Галактике или Вселенной. Когда это произойдет? Однозначного ответа учёные не дают — возможно через миллион или десять миллиардов лет.
К сожалению, сегодня на повестке дня существует и куда более пессимистичный сценарий исхода. Теория, что Земля переживает шестое массовое вымирание, не нова. Ученые Стэндфордского университета собрали ряд аргументов, подтверждающих данное предположение. Они скрупулёзно проанализировали динамику исчезновения биоценоза в прежние периоды катастрофизма.
Пока роль человека в экосистеме была очень незначительной на планете фиксировалось минимальное исчезновение групп особей. В основном 1 раз в столетие исчезали 2 вида млекопитающих на каждые 10 000 существовавших. В XX веке эта цифра резко изменилась и увеличилась более чем в 100 раз. За это время безвозвратно исчезло столько групп живых организмов, сколько гибнет за 10 000 лет.
Стэндфордские ученые констатируют, что сегодня на грани уничтожения находятся 40% ареалов амфибий. Мало того, очень скоро может кануть в лету около четверти существующих ныне млекопитающих. Это рано или поздно приведет к неизбежности гибели и человеческой цивилизации. Концептуально человек зависит от Земли и на необратимость ее процессов повлиять не в состоянии.
Антропогенез — вероятная причина гибели Земли
Почти единогласно ученые полагают, что антропогенный фактор станет основной причиной возможного нового вымирания. Именно поэтому человечество не имеет права сидеть в режиме ожидания. Люди обязаны бороться за сохранение естественной среды обитания вымирающих особей, не допустить глобального изменение климата.
Первым сигналом ныне существующего вымирания можно считать гибель беспозвоночных. За последние 50 лет популяция животных, живущих в пресной воде, сократились на 80 %. За такой же промежуток времени из-за потепления мирового океана биомасса фитопланктона снизилась на 50 %. Катастрофизм в том, что этот показатель составляет около половины всей фотосинтезирующей биомассы Земли.
Доказано, что под влиянием антропоцена исчезла десятая часть таксонов улиток. Несмотря на довольно высокую выживаемость, некоторые особи брюхоногих моллюсков находятся на пороге окончательной гибели. Биологи считают этот факт крайне плохим признаком, который свидетельствует о начале необратимых процессов биологической систематике. На самом деле ситуация гораздо более критическая. Она связана с отсутствием статистического учета за жизнедеятельностью порядка 200 000 разновидностей этих животных. Вероятнее всего о гибели многих из них человек даже не подозревает.
Исчезновение живых организмов связано с деятельностью людей
За 200 000 лет под воздействием антропогенеза исчезло порядка тысячи биологических доменов различных живых организмов. Только за последние 5-6 веков люди окончательно погубили более 845 видов различных животных и растений. В этом списке — тур, странствующий голубь, маврикийский дронт, каспийский тигр, сумчатый волк, китайский пресноводный дельфин. Популяции некоторых животных стремительно сокращаются.
Недавним шокирующим известием от ученых США стало подтверждение массовой гибели пчел. За последние несколько лет исчезло 50% пчелиных популяций по всему миру. Пчелиные «семейства» массово сокращаются с 2005 года и сегодня такая динамика удерживается. Прогнозы апикологов — исследователей, занимающихся наукой о пчёлах, пессимистические.
Вероятнее всего к 2035 году медоносные насекомые полностью исчезнут. Пока невозможно определить доподлинные причины этого явления. Они могут иметь как природный, так и антропогенный характер. Второе более вероятно. Ученые склонны полагать, что причиной является вовлечение аграрных культур в процесс массового вытравливания вредителей растений. Фермеры, чтобы максимально сохранить урожай и не пострадать финансово, обрабатывают угодья ядохимикатами.
Пчела, питаясь главным образом за счет опыления сельскохозяйственных локаций, погибает от отравления. Человек и его индустриальная активность в последние столетия не преумножает, а сокращает отдельные живые популяции. К чему приведет в конечном итоге исчезновение пчел — вопрос дискуссионный. Однозначно понятно, что сильно пострадает огромная популяция опыляемых растений.
Климат и человек
Пожалуй, главный ощутимый показатель человеческой активности — значительный рост уровня углекислого газа в атмосфере Земли. Исследования показывают, что за последний миллион лет такая насыщенность измерялась в рамках всего 0,025 %. Промышленная революция привела к его колоссальному росту за кротчайшие сроки. К 2020 году уровень CO2 увеличился почти вдвое.
Основная причина такого коллапса — сжигание ископаемого топлива. Выбросы в атмосферу продуктов переработки угля, нефти и природного газа приводят к образованию парникового эффекта. Это вызывает глобальное потепление и как следствие — таяние ледников. Закономерное увеличение уровня океана приведет к уменьшению приморских равнин и наводнениям.
Смена климата на полюсах неизбежно станет причиной цунами из-за расхождения литосферных плит. На месте морей, могут образоваться острова, а современные горные хребты превратятся в морские котловины. Уменьшение территорий, покрытых лесом, ещё сильнее увеличило риск необратимых процессов. Повышение температуры Земли приводит к засухам, а обезвоживание почвы — к гибели площадей, отнесенных к сельхозугодиям.
Людей на планете становится только больше, а значит и ресурс для их жизнедеятельности увеличивается. Планета может оказаться не в состоянии накормить такое количество людей. Всё это гарантирует в скором времени неурожаи не только на африканском континенте. В перспективе существует угроза остаться без подножного корма большой части южно-азиатских стран. Право владеть природными ресурсами, влиять на сферу их распределения часто приводит к военным конфликтам.
Война была и остаётся одним из важнейших факторов разрушительной деятельности человечества. Очередное ноу-хау — изобретение ядерной бомбы — вложило в копилку негативных процессов гигантский долгосрочный дивиденд. Не исключено, что очередную цепочку катаклизмов замкнет трагическое кольцо — изменение популяции жизни на планете. По мнению экологов, чтобы поменять вектор изменений экосистемы от негативного в позитивный понадобятся миллионы лет.
