12 апреля 1961 года в 9-07 по московскому времени — начало эры покорения человеком космоса. Эры, когда благодаря ракетно-спутниковым технологиям, у человека появился шанс освоить космическое пространство. Старт с космодрома Байконур космического корабля с человеком на борту — высшее достижение разума на сегодняшний день. «Восток-1», пилотируемый Юрием Гагариным, за 108 минут преодолел 41000 километров, совершив один виток вокруг Земли. В 10-55 корабль успешно приземлился вблизи поволжского города Энгельс в России.
Ракетно-спутниковые технологии, основы которых были заложены в 1920-е годы, начали бурно развиваться после 1945 года. В эпоху Холодной войны военно-техническое соперничество стало весомым аргументом в противостоянии СССР и США. В 1947 году в Германии была собрана первая в мире баллистическая ракета дальнего действия «Фау-2». Уже через год в СССР появилась ее модификация — ракета «Р-1», созданная под руководством Сергея Королева.
Еще через два года началось создание двухступенчатой межконтинентальной баллистической ракеты «Р-7». На её основе в 1954 году стартовала программа по выведению на околоземную орбиту искусственного спутника. Инициатором этого проекта стал всё тот же советский конструктор — Сергей Королев. В целом успешные испытания «Р-7» прошли в августе-сентябре 1957 года. В октябре ее модифицированная версия вывела на орбиту с космодрома Байконур первый искусственный спутник Земли.
Пилотируемый комплекс «Восток»
Этот успех позволил СССР в мае 1959 года начать разработку пилотируемого комплекса «Восток». Изучение возможности создания комплекса продолжалось два года. В июне Сергеем Королевым были сформулированы основные требования для потенциальных космонавтов. В сентябре начался отбор первых претендентов из числа военных летчиков. Из двух сотен кандидатов отбор прошли всего 20 человек.
7 марта 1960 года претенденты начали подготовку в специально созданном тренировочном центре под Москвой. К 30 мая из группы осталось шестеро летчиков. 17 января 1961 года состоялся экзамен, включающий в себя письменный тест и испытания на тренажерах. После сдачи экзамена специальная комиссия составила рейтинговый список кандидатов в космонавты. Его состав: Юрий Гагарин, Герман Титов, Григорий Нелюбов, Андриан Николаев, Валерий Быковский и Павел Попович.
Биологические экспериментаторы в космосе
В апреле 1960 года конструкторское бюро Сергея Королева завершило разработку проекта первого космического корабля. Он получил название – «Восток 1КП» и 15 мая был успешно отправлен на орбиту. В ходе испытаний на 63-в витке вокруг Земли произошел сбой системы управления — корабль потерял контроль. Следующий корабль с собаками Чайка и Лисичка на борту, взорвался на 19-й секунде после старта.
19 августа на борту «Востока 1К-3», в космос отправились собаки Белка и Стрелка. В эксперименте также принимали участие кролик, 42 мыши, 2 крысы, мухи, несколько растений и грибов.
Все они выжили, совершив 17 витков вокруг Земли в течение 25 часов полета. Корабль с «биологическими экспериментаторами» успешно приземлился в 10 километрах от заданной точки вблизи Кустаная. Белка и Стрелка стали первыми животными, которые совершили орбитальный полет.
Два следующих испытания в рамках программы «Восток», проведенных в декабре 1960 года, закончились неудачно. Однако спешка в стремлении опередить США в «космической гонке» заставляла советских космических изобретателей активизировать работу.
Пришлось отказаться от системы аварийного спасения на старте, системы мягкой посадки и резервной тормозной системы. 9 и 25 марта 1961 года было изучено влияние невесомости на психофизическое состояние собак. После успешного испытания было принято решение о готовности к запуску в космос пилотируемого человеком корабля.
3 апреля оно было рассмотрено и одобрено на пленуме ЦК КПСС под председательством Никиты Хрущева. 8 апреля государственная комиссия утвердила соответствующее полётное задание.
«…Осуществить виток вокруг Земли на высоте 180-230 километров. Продолжительность полета должна составить 1 час 30 минут, посадку выполнить в заданном районе. Цель полета — проверить возможность пребывания человека в космосе на специально оборудованном корабле. Проверить оборудование корабля в полете, связь корабля с Землей, надежность средств приземления корабля и космонавта».
«Ну, поехали!»
11 апреля 1961 года ракета-носитель «Восток К», с прикрепленной к нему капсулой «Восток -3КА», прибыла к месту старта. В 10-00 Юрий Гагарин и его дублер Герман Титов получили план-задание на полет. Успешно пройдя медицинское обследование, летчики в 6 вечера отправились на отдых. На следующий день в 6-30 они прибыли на стартовую площадку. Далее в дублере необходимость отпала. Надев скафандр, Гагарин вошел в космический корабль, в 7-10 включил радиосвязь. Следующие два часа он провел в разговорах с наблюдательным центром.
12 апреля 1961 года в 9-07 с командой Сергея Королева «Восток 1» оторвался от Земли. Произнесённая Гагариным в этот момент фраза – «Ну, поехали!», стала символом новой космической эры человечества. Она, как и её автор, облетела впоследствии всю планету. Через 10 секунд после старта корабль вышел на орбиту, от него отделилась капсула с космонавтом. С Юрием Гагариным продолжала поддерживаться двусторонняя связь.
На борту корабля Гагарин не только проводил необходимые космические расчеты, связанные с полетом. Он наблюдал за своими ощущениями, о чем постоянно докладывал командованию. Небо, моря, горизонт, солнце, звезды, облака — приводили пилота в восторг. В радиоэфире он делился своими эмоциями от ореола Земли, от возникшей вокруг ее орбиты радуги. Он также проводил физический эксперимент — ел и пил, записывал карандашом свои наблюдения в журнал.
Первый полет человека в космосе длился 1 час 48 минут. Корабль осуществил один облет вокруг Земли, оторвавшись от неё на 302 километра. В 10-25, когда корабль находился у западного побережья Африки — в районе Анголы, начался его спуск.
От основного аппарата отделился специальный модуль, который из-за конструктивного просчета, оказался перевязанным пучком проводов. В 10-35 в небе над Египтом провода разорвались и модули разделились. Гагарин, несмотря на 8-кратные перегрузки, сознания не терял. На высоте 7 километров от Земли, он катапультировался и в 10-55 приземлился возле города Энгельс. Это произошло за полторы тысячи километров от запланированного места.
Триумф Гагарина
Гагарин чудом не приземлился в Волгу — сработала учебная предполетная практика. Ему пришлось долго маневрировать парашютом и удаляться на безопасное расстояние от холодной реки. Первыми Гагарина обнаружили местные жители, для которых его появление было настоящим шоком. Жена местного лесника, обнаружив космонавта, привела к нему тружеников из ближайшего колхоза. Летчик некоторое время общался с людьми, для которых космонавтика была сродни пришельцам с другой планеты. Гагарин, катапультировавшийся в скафандре, действительно мало чем напоминал обычного человека.
Зенитчики местного ракетно-зенитного дивизиона правильно определили место нахождения космонавта. Вскоре к месту приземления прибыли представители ракетного гарнизона. Из расположения штаба зенитного дивизиона Гагарин и докладывал в Центр о выполнении задания.
Об успешном полете Юрия Гагарина было официально объявлено еще до его завершения. Это произвело шокирующее впечатление на мир, особенно на США. В гонке за первенство в сфере космического прогресса Советский Союз опередил Соединенные Штаты почти на год. Полет первого человека в космос стал триумфом советской космической программы. Он был неоднократно использован пропагандой как доказательство преимущества социалистического уклада – над капиталистическим.
14 апреля вся Москва вышла на улицы, столица была переполнена государственной символикой страны — покорительницы космоса. Тысячи людей приветствовали первого космонавта на Земле. На Красной площади состоялась его торжественная встреча с руководством СССР. В тот же день он был награжден орденом Ленина с вручением звезды Героя Советского Союза, присвоением звания «Летчик-космонавт СССР».
Миссия мира Юрия Гагарина
Через месяц Гагарин, покорив космическое пространство, отправился с «Миссией мира» по Земле. Он посетил все страны бывшего советского лагеря, также побывал в Великобритании, Канаде, Исландии, Индии, Афганистане, Египте. Везде его ждал триумфальный прием.
Фигура Сергея Королева была засекречена вплоть до его смерти в 1966 году. Причиной этому были 10 лет сталинских лагерей в биографии конструктора. Он заслужил лишь почётные похороны в Кремлевской стене в Москве. Спустя два года после его смерти, рядом с ним похоронили и первого космонавта на Земле. Юрий Гагарин погиб 27 марта 1968 года при испытании самолета.
