11 января 1693 на юге Италии произошло землетрясение силой 7,4 балла. Оно привело к уничтожению 70 городов, гибели около 60 000 человек в Калабрии, Сицилии, Мальте. Масштаб разрушений был настолько огромен, что пришлось восстанавливать разрушенные города с руин. Для этого потребовались десятилетия — в результате Сицилия и Мальта пережили настоящее архитектурное возрождение. Именно в это время сформировался новый стиль, известный как сицилийское барокко.
Остров Сицилия расположен на месте погружения Африканской литосферной плиты под Евразийскую. Этот факт обеспечивает региону значительную сейсмическую активность, в частности, связанную с деятельностью вулкана Этна. Первое упоминание о его активности содержится в «Историческом сборнике» древнегреческого историка Диодора Сицилийского. Он описал извержение Этны в 396 году до нашей эры. Тогда он сравнил его с катастрофическим чудом, остановившим наступление карфагенян во время Второй Сицилийской войны.
В 1169 году извержение Этны привело к разрушению городов Катании, Латины и Модики. Погибли, по меньшей мере, 15 тысяч человек. В 1669 году очередное извержение Этна продолжалось около четырех месяцев. Сильные подземные толчки образовывали крупные трещины в почве. Бурлящая из них лава уничтожила пару десятков деревень близи Катании, десятки зданий в самом городе. После нескольких лет относительного затишья сейсмическая активность на Сицилии возобновилась.
9 января 1693 года подземные толчки силой 6,2 балла привели к разрушениям в городах Аугуста, Авола, Флоридия, Ното. Тогда погибели около 200 человек. Через два дня, 11 января 1693 года, юго-восточную часть Сицилии настигло землетрясение силой 7,4 балла. Его эпицентр был сосредоточен на шельфе Ионического моря. Землетрясение сопровождалось мощным цунами высотой до 8 метров.
Стихия разрушила города и деревни на побережье Мессинского пролива, и достигла Мальты. Частично или полностью уничтоженными оказались около 70 населенных пунктов на Сицилии, Мальте и в Калабрии. Общая численность жертв составила около 60 тысяч человек. Практически вся архитектура была уничтожена, включая уникальный Кафедральный собор в Сиракузах, построенный в VII веке.
Мессинское землетрясение — черный бархат смерти
Позже по распоряжению властей были созданы планы по реконструкции пострадавшей территории. Часть исторической местности была отстроена по новым архитектурным чертежам. Восемь отстроенных в XVIII веке городов вошли в Мировое наследие ЮНЕСКО благодаря «исключительному качеству архитектуры». В течение следующих трех столетий Сицилия неоднократно переживала извержения вулкана Этны.
Разрушения, нанесенные им в 1693 году, долгое время ошибочно считались самыми катастрофичными. Декабрь 1908 года накрыл Сицилию «черным бархатом» смерти, спровоцированным очередным столкновением литосферных плит по обе стороны Мессинского пролива. Возникшее в результате этого землетрясение стало самым разрушительным в истории Европы.
За периодическую сейсмическую активность Сицилию и Калабрию в Италии издавна называют «терра балерина» — танцующая земля. Тысячелетиями Африканская литосферная плита, находясь в постоянном движении, приносит в эти места горе и разрушения. Скорость литосферной плиты – около 2,5 см/год в северо-восточном направлении. Достигая определенной точки у берегов Ионического моря, она опускается под Евразийскую плиту и сдавливает её. Результат борьбы двух тектонических монстров — извержения стратовулкана Этна. Мессинские землетрясения и возникающие в тектонической схватке цунами, наводят ужас на все восточное побережье Сицилии.
Конец 1908 года принес в окрестности Мессинского пролива настоящее бедствие. В октябре и ноябре в окраинах Мессины был зафиксирован рост сейсмической активности. Люди, издавна знавшие о местных тектонических сюрпризах, отнеслись к очередным колебаниям настороженно. Амплитудные колебания земли силой 4 балла привели к разрушениям в Монтальбано-Эликоне и Новаре. Местные жители замерли в надежде, что стихия вот-вот утихнет. Однако, отдохнув две недели, набравшись сил, земля вздрогнула с небывалой прежде яростью.
28 декабря сейсмографы зафиксировали три толчка силой 7,5 баллов. Остров буквально сдвинуло с оси, подняло в воздух и снова сбросило в пучину. Сильнейшие подземные толчки поразили оба побережья Мессинского пролива. За 30-40 секунд была стерта с лица земли большая часть Мессины. Двенадцатиметровое цунами ударило по ней сокрушительной силой и докатилось до берегов Мальты. Подводный оползень поглотил Реджио-Калабрию и портовый город Мсиду.
Военные корабли — спасательная операция
Подземные судороги продолжались несколько дней, сейсмографы зафиксировали 293 толчка. Стихия вызвала катастрофические разрушения в радиусе 200 километров от эпицентра столкновения тектонических глыб. 28 декабря Мессинское землетрясение не пощадило никого. В самой Мессине и прибрежных поселках погибло около 100 тысяч жителей, уничтожено 90% зданий.
Спустя несколько дней к берегам пролива смогли пришвартоваться военные корабли, прибывшие из Неаполя и Сардинии. Совет министров Италии объявил Мессину регионом стихийного бедствия. Британские, немецкие, российские корабли, дрейфующие у берегов Сицилии, отправились к берегам Мессины для оказания помощи. 30 декабря с их помощью были начаты спасательные работы, развернуты госпитали, началось восстановление общественного порядка.
Итальянский крейсер «Пьемонт» сутки напролет доставлял раненых в соседние города Милаццо и Никотеру. Корабли Гардемаринского отряда Балтийского флота доставляли в зону бедствия медикаменты, продукты питания, занимались эвакуацией пострадавших. Король Виктор Эммануил III ввел в регионе бедствия военное положение. Таким образом власть пыталась предотвратить возникшие из-за стихии мародёрство и беспорядки.
Попытки организовать мероприятия по восстановлению Мессины на новом месте не увенчались успехом. Выжившие в стихийной мясорубке жители массово переселялись из зоны бедствия в другие части Италии или эмигрировали в Америку. Лишь немногие нашли в себе силы вернуться на родину и постепенно отстраивать разрушенные города.
Сегодня Мессина – торгово-военный порт с несколькими верфями. Вулкан Этна продолжает периодически о себе напоминать, уничтожая в ходе очередного извержения 1-2 сицилийских деревни. Однако даже это не останавливает местных жителей — склоны вулкана густо заселены земледельцами.
Жители региона активно занимаются сельским хозяйством, возделываемым на плодородных почвах, образованных за счет вулканических извержений. Обилие минералов и микроэлементов, содержащихся в вулканическом пепле, позволяет местным жителям содержать уникальные виноградники.
Властями Палермо территория вокруг вулкана Этна объявлена национальным заповедником. По сегодняшний день вулкан насчитывает от 200 до 400 боковых вулканических кратеров. Непрекращающиеся соприкосновения Африканской и Европейской тектонических плит способствуют тому, что из кратеров постоянно происходят извержения.
