Осенью 2014 года руководство Канады сообщило сенсационную новость. Группе ученых, отбывших в морское турне, удалось обнаружить останки корабля британской экспедиции Джона Франклина. Так, благодаря современной сверхчувствительной технике, миру стали известны подробности пропавшей арктической экспедиции 1845-1847 годов. Какие подробности всплыли на поверхность вместе с её останками и артефактами? Всех ли мертвецов вернула Арктика, давая их потомкам почву для очередных сенсационных заявлений?
Судьба пропавших моряков
Более полутора веков продолжались поиски арктической экспедиции Джона Франклина. Её таинственное исчезновение не давало покоя мореплавателям, исследователям, ученым, авантюристам. Ранние поиски, организованные Британским Адмиралтейством в XIX веке, не принесли сколь либо существенных результатов. Судьба «Эребуса» и «Террора» — бомбардирских кораблей королевского флота, оставалась загадкой. Однако обнаруженные обстоятельства все же пролили свет на судьбу отдельных участников похода. Оказалось, что многим мореплавателям пришлось пройти испытания каннибализмом. От голода и болезней они умерли не в море, а на суше.
Позже, уже в XIX веке, обнаружились факты, подтверждающие, что путешественникам удалось добраться к морю Баффина. В его акватории судна «Эребус» и «Террор» ожидали благоприятных погодных условий для преодоления пролива Ланкастер. Очевидно отчаянная попытка прорвать суровый арктический фронт столкнула путешественников с самым страшным врагом — айсбергами. Битва с ними оказалась проиграна. Доказательства свидетельствовали, что последним пристанищем первопроходцев стало южное побережье острова Кинг-Уильям. Там, благодаря местным эскимосам, были обнаружены лагеря, могилы, человеческие останки первооткрывателей.
В 80-х годах минувшего столетия стартовали масштабные раскопки на острове Кинг-Уильям. Антропологам удалось обнаружить артефакты, свидетельствующие о лишениях, постигших европейских мореплавателей. Моряки, стартовавшие с целью открытия короткого североморского маршрута из Европы в Азию, погибали в муках. Арктика, удовлетворившись 129-ю мертвецами, в очередной раз беспощадно расправилась с чужеземцами, посягнувшими на ее тайны.
XIX век: мировой океан полон путешественников
Пару веков тому назад умы исследователей будоражил вопрос короткого маршрута из Атлантического в Тихий океан. Это стояло во главе угла европейских учёных-географов, экономистов, торговцев, полярных мореплавателей. Однако Северо-Западный проход усложняли суровые ледовые условия, которые непреодолимым фронтом преграждали путь. В 1845-м пришел черед Джона Франклина оставить свой след на подробной карте Канадской Арктики. Его легендарное плавание по северному вояжу в 1845-м, продлилось два года. В 1847-м после зимовки на острове Кинг-Уильям, следы путешественников были потеряны.
Подготовка кампании Франклина осуществлялась планомерно и взвешенно, согласно всех существующих к тому времени стандартов. Провиант, загруженный в трюмы судов, был рассчитан на три года морских исследований. Оба парусных судна были вдоволь укомплектованы едой и походным инвентарем для непростых условий ледового похода.
К моменту старта 60-летний Джон Франклин считался достаточно опытным полярником. В его походном багаже были три северных экспедиции. Они не являлись удачными, однако выделяли контр-адмирала на фоне молодых конкурентов. Адмиралтейство взяло недельный тайм аут для вынесения решения относительно лидера предстоящей экспедиции. Вице-президент Королевского географического общества, делал ставку на иных фаворитов лидерской гонки. Однако его ставленники отказались возглавить северную кампанию, иных — отклонило общее собрание членов географического общества.
В конечном итоге Вице-президент после долгих раздумий, согласился с кандидатурой Франклина, хотя и неохотно. 19 мая 1845-го контр-адмирал отдал приказ судам отчалить из Гринхайта, дав старт таинственному предприятию. Бомбардирские суда Королевского флота «Террор» и «Эребус» взяли путь на север, следуя в просторы Арктики.
Найти Северо-Западный проход
Организовывая турне, Адмиралтейство ставило главную задачу перед Франклином — найти Северо-Западный проход. Двигаться в абсолютно неизученных водах всегда рискованно. Помощником капитана в суровых испытаниях могли стать только его опыт и чутьё. Дойдя к концу 1845-го до острова Бичи, адмирал оставил «Террор». С небольшой частью команды он на «Эребусе» пошел дальше, пронзая север у пролива Веллингтона.
Сплошная ледяная стена ждала их у 77-й широты, делая дальнейшее передвижение бессмысленным. Командор вернулся к основному составу. У побережья острова Бичи оба экипажа встретили свою первую арктическую зиму. Здесь же появились и первые жертвы путешествия. Их могилы найдутся в период самых ранних розыскных миссий. Эксгумация трупов, отлично сохранившихся в вечной мерзлоте, прольет след на возможные причины катастрофы.
Проведенный в 1984 году анализ останков подтвердил, что странники умерли от пневмонии, усугубленной отравлением свинцом. Эксперты предположили, что произойти это могло в следствии низкого качества консервированной пищи. Еда, хранившаяся в жестяных банках, могла впитать в себя часть свинца. Аналогичная примесь тяжелого метала могла содержаться в системе дистилляции воды, существующей на судах. В итоге симбиоз вирусных заболеваний на фоне пищевого отравления привел к гибели членов команды.
Командор скончался
Весной 1946-го оба экипажа под командованием Франклина двинулись на запад. Путешественникам удалось дойти до пролива Пил и, пробивая в нём артерию, преодолеть порядка 250 километров. Осенью того же года их снова остановили сплошные льды. Ночами, дрейфуя от айсберга к айсбергу, моряки ежесекундно рисковали напороться на его брюхатое подводное нутро. Мигрируя между ледяными глыбами «Террор» и «Эребус» надеялись на чудо. Мореплаватели не отчаивались и рассчитывали выбраться из ледяной западни к будущей весне. Они ещё не догадывались, что суровая Арктика уже вынесла им свой приговор. Для отважных первооткрывателей, не смотря на наличие провианта, шансов выжить становилось все меньше.
11 июня 1847 года после продолжительной тяжелой болезни скончался командор. Смерть контр-адмирала стала тяжелым психологическим испытанием для оставшихся членов флотилии. За короткое и необычайно холодное лето 1847-го судам так и не удалось сбросить ледовые оковы. Лежать в дрейфе бомбардирам пришлось до тех пор, пока их не прибило к острову Кинг-Вильям. С большими потерями матросы подошли к очередной зимовке. Заканчивались продукты, людей беспощадно косила цинга — второй после айсбергов враг мореплавателей.
Север вынес приговор морякам
Весной 1848-го путники осознали очевидность провала кампании — льды прочно зажали корабли и отпускать не собирались. Несколько десятков офицеров и моряков поняли, что спасения ждать неоткуда. Выбравшись из кают на ледовые терриконы, они обессиленные двинулись к югу в надежде обнаружить цивилизацию. Странники тянули на санях шлюпки, палатки, минимальный запас еды. Они не подозревали, что усталые, больные и голодные они шли, лишь приближая собственную смерть.
С каждым днем север забирал в свои ледяные закрома очередную жертву. Запасы провизии давно закончились. Поедая трупы своих вчерашних товарищей, матросы перешагнули рубеж реального восприятия мира. Останки последних жертв были найдены у северной кромки материка. До ближайших поселений эскимосов оставалась еще не одна сотня километров. Арктика осуществила свой коварный план, её суровый нрав участники Королевской флотилии ощутили в полной мере.
Поиски британцев
Только весной 1848-го в Адмиралтействе неохотно заговорили он необходимости организации поисков земляков. Главным образом на этом настаивала вдова самого контр-адмирала. Она настоятельно призвала Адмиралтейство снарядить корабли со спасательной миссией. Её идею горячо поддержала общественность, пресса и члены Парламента. Весной 1848-го к северным берегам Канады отправилась эскадра под командованием исследователя сэра Джеймса Росса. Британским кораблям пришлось еще на начальном этапе столкнуться с рядом испытаний. В итоге, зажатые во льдах спасательные суда, так и не принесли никакой пользы. Команда Джеймса Росса, преодолевая расстояние по льду, вернулась домой без всякого результата.
Спустя два года сразиться с канадским севером отправились сразу несколько поисковых бригад. В их числе были и сухопутные группы, которым повезло больше. Эскадра Горация Остина достигла конечной известной локации маршрута Франклина. Поисковики, дрейфуя проливом Ланкастер, обнаружили на острове Бичи три могилы матросов с «Эребуса» и «Террора». Возле них валялись пустые консервные банки, изломанное снаряжение, пришедшие в негодность инструменты. Все найденные артефакты говорили о первой зимовке в этих местах исчезнувшей флотилии.
Эскимосы стали свидетелями
Надежды обнаружить людей живыми уже не было. На крайнем севере Канады спасатели столкнулись с эскимосами, которые дали первые свидетельства гибели экипажей. Полярные жители поведали, что видели белых людей, которые умерли от голода. Коренные жители северных широт повстречали их в устье реки Бака. В подтверждении слов алеутские аборигены предоставили вещи, принадлежащие покойным.
Так в руки членов британской поисковой миссии впервые попали прямые свидетельства катастрофы в Арктике. Эскимосы выложили перед спасателями найденные среди трупов столовые принадлежности, компас, часы офицеров «Эребуса» и «Террора». Тогда же группе сухопутной разведки удалось найти еще более шокирующие подробности. Это были факты, подтверждающие, что члены пропавшей флотилии были вынуждены прибегнуть к каннибализму.
Спустя 9 лет после старта, экспедиция Франклина была объявлена погибшей при исполнении служебного долга. Однако ни один из кораблей так и не был обнаружен. Их розыск длился вплоть до 1880 года, затем Адмиралтейство перестало выделять на него средства. За это время удалось собрать солидную базу эскимосских воспоминаний. Впоследствии она стала уникальным географо-литературным наследием Королевского географического общества.
Снова в путь
Очередной ажиотаж вокруг кораблей Франклина начался 80-х годах XX века. Этому способствовало появление новых технических возможностей для их розыска в условиях вечной мерзлоты. Нескольким исследователям минувшего столетия также удалось обнаружить свидетельства, подтверждающие каннибализм среди британских моряков. На сохранившихся во льдах трупах были видны точки расчленения, глубокие отметины от режущих предметов. Путники, из последних сил державшиеся за жизнь, прятали «еду» в ледовых расщелинах. По мере необходимости они отрезали от трупов пригодные в пищу куски. Этим они только слегка оттягивали час своей мучительной смерти.
Более технически подготовленным писком места кораблекрушения ученые занялись уже в наши дни. Пропавший «Эребус» был найден 7 сентября 2014 года. Его обнаружили в восточной части залива Куин-Мод при помощи средств звукового обнаружения подводных объектов. Спустя два года с помощью акустического излучения и дистанционно управляемого подводного оборудования нашелся и «Террор». Он лежал на 11 метровой глубине у юго-западного побережья острова Кинг-Вильям. Команда исследователей из Парков Канады при поддержке военных водолазов исследовала найденные морские реликвии. Оба судна неплохо сохранились. Частично их останки были подняты на поверхность и доставлены в Национальный исторических музей памятников Канады.
Результат вояжа
Полярное турне Франклина оказалось не удачным, мореплаватели не достигли цели, поставленной Адмиралтейством. Путешествие показало мужество мореплавателей, и одновременно продемонстрировало ничтожность человека перед силами природы. Северо-Западный проход был открыт норвежским исследователем Руалем Амундсеном, но гораздо позже. В 1912 году он проложил долгожданную артерию, покорив при этом Южный полюс. Его имя на века вписано в историю полярных исследований. Тем не менее недооценивать Британский вояж 1845-1847 годов не стоит. Наиболее ценными с географической точки зрения оказались мероприятия по его поиску. Они внесли колоссальный вклад в топографическое изучение всего северо-канадского региона.
Разведывательные рейды пропавших британцев собрали уникальную базу этнографических исследований местных жителей — эскимосов. На мировую карту были нанесены тысячи миль и десятки локаций вдоль береговой линии Канады. Странствие Франклина остается самым разрекламированным северным путешествием, полным загадок и тайн. Свидетельства трагической судьбы отважных моряков, остаются актуальным даже сегодня. Они стали основой для создания документальных и художественных фильмов, вошли в пласт мирового культурного наследия.
