Федеральный Закон США о дерегулировании авиакомпаний стал первой ласточкой, предвещающей неустойчивым авиакомпаниям отрасли печальный финал. Многим казалось, что для Pan American — мастодонта авиационной индустрии США, этот Закон не станет проблемой. С момента своего основания в 1927 году кампания успешно стояла на ногах. Однако упомянутый Закон, принятый в 1978 году, подкосил даже пресловутого авиационного гиганта. На рынок гражданской авиации стремительно выходили новые усовершенствовавшие свой функционал корпорации. Для Pan American начался обратный отсчет, последней каплей которого стала катастрофа в небе над Локерби.
21 декабря 1988 года борт N739PA поднялся над небом Лондона и взял курс на Нью-Йорк. Межконтинентальный маршрут лайнера авиакомпании Pan American проходил в рамках перелета «Франкфурт-на-Майне—Лондон—Нью-Йорк—Детройт». Пройдя лондонский воздушный коридор за 58 минут Boeing 747-121 направился к шотландскому эшелонированию вблизи Локерби. В этот момент в самолете произошёл взрыв, уничтоживший пассажирский судно и людей, находившихся на борту.
Обломки лайнера рухнули на жилые кварталы Локерби. В катастрофе погибли 270 человек, все пассажиры, экипаж и 11 человек на земле. Несмотря на довольно быстрое определение причины катастрофы над Локерби, следствие затянулось почти на три года. Генеральный отчет появился только 6 августа 1990 года. 4 декабря 1991 года из-за катастрофического падения рейтинга кампании, вызванного результатами расследования, авиакомпания Pan American объявила о банкротстве.
Главным упреком, послужившим игнорированию пассажирского спроса на авиаперелёты, стало отсутствие дисциплины, повлекшее за собой теракт. Следствие установило вину Pan American, заключавшуюся в допуске на борт багажа с бомбой. Также PanAm инкриминировалось отсутствие пассажира, которому принадлежал чемодан с радиоприемником, начиненным пластичной взрывчаткой.
Что произошло на борту рейса 103 Pan American?
В момент взрыва рейс PA103 пролетал над Шотландией. Слева у фюзеляжа образовалась сквозная пробоина шириной порядка 60 сантиметров. Тросы управления повредились, лайнер накренился влево и стремительно вошел в пикирование. Силой взрыва носовую часть самолета оторвало от фюзеляжа и вывернуло наизнанку словно крышку консервной банки. Через мгновенье обломок носовой части вырвал двигатель и вместе с ним упал на предместье Локерби. По счастливой случайности, рухнув в безлюдном месте, он никому не нанес вреда.
Изуродованный взрывом фюзеляж продолжал еще несколько секунд находится в воздухе. Спустя мгновенье уже на городские кварталы посыпались его осколки. При ударе о землю самой большой секции самолёта, наполненной резервуарами с авиатопливом, произошел взрыв. Сразу последовало воспламенение около 100 тонн горючего. На земле огненный ураган превратил в пепел несколько частных жилых строений. Крупный осколок фюзеляжа рухнул на многоквартирный жилой дом в 800 метрах от очага пламени.
«Ливийский след» и санкции ООН
Характер обломков лайнера указывал на то, что все пассажиры погибли в небе в момент взрыва. Большинство специалистов склонялось к версии теракта — кто, когда и как пронес на борт самолета бомбу? Этим вопросом занимались эксперты бюро по расследованию авиационных происшествий Великобритании. Они установили — взрыв произошел в грузовом отделении.
Более того, специалисты почти наверняка определили локацию расположения предполагаемого взрывного устройства. Ею оказалось место багажа, следовавшего из Франкфурта-на-Майне. Согласно документооборота груз направлялся В Нью-Йорк без пассажира. Следователям оперативным путём удалось воссоздать картину, раскрывающую историю взрыва.
Бомбу изготовили из пластичной взрывчатки и замаскировали под радиоприемник. Спусковое устройство для взрыва — авторства швейцарской компании «Meister & Bollier», занимающейся электронным и телекоммуникационным оборудованием. Осколки устройства, обнаруженные после катастрофы, швейцарцы опознали. Они также сообщили, что его изготовление осуществлялось по заявке ливийской разведки.
Фрагменты вещей багажа, в котором перевозился взрывной радиоприемник, приобретались в магазине на Мальте. Хозяин вещевой лавки обладал фотогеничной памятью и подробно описал покупателя. Человеком, приобретавшим вещи, которыми впоследствии был замаскирован приемник с бомбой, оказался ливиец Абдель аль-Меграхи. Он работал главой службы безопасности Ливийских авиалиний.
Еще одним подозреваемым в деле катастрофы Boeing 747-121 стал Ламин Халифа Фхимах. В период подготовки теракта он работал менеджером Ливийских Авиалиний в аэропорту Лука на Мальте. Формальное трудоустройство на Мальте являлось ширмой. На самом деле Фхимах, будучи соратником Муаммара Каддафи, являлся сотрудником ливийских спецслужб. Улики, обнаруженных следствием, указывали на «ливийский след» в организации теракта в небе над Локерби.
Санкции проданы за $ 10 000 000
Непосредственные детали организации теракта, такие как доставка взрывчатки в багажный отсек, в публичном доступе отсутствуют. Организация Объединенных Наций ввела военно-политические санкции против Ливии. Британские службы почти 10 лет вели переговоры с полковником Муаммаром Каддафи в отношении выдачи подозреваемых. 5 апреля 1999-го оба ливийца были переданы шотландской полиции и на нейтральной территории преданы суду.
Судебные разбирательства в голландском городе Утрехте длились ещё полгода. 31 января 2001 года был оглашен вердикт шотландских судей. Абдельбассет Али Махмед Аль-Меграхи был признан виновным. Его приговорили к пожизненному лишению свободы. Из-за нехватки улик суд счел Фимаха невиновным, прямо из зала суда он отбыл в Триполи.
Ливийские власти согласились с решением шотландского правосудия, взяв на себя вину за теракт над Локерби. Спустя 2 года представители трёхстороннего соглашения — Ливия, Великобритания и США, сошлись на снятии экономических санкций. Это произошло после того как Ливия выплатила семье каждой жертвы катастрофы по 10 миллионов долларов. После девяти лет заключения Аль-Меграхи был освобождён досрочно в связи с раковой опухолью простаты. В 2012 года обвиняемый скончался в родном поместье в Ливии. Своей вины в гибели 270 человек он так и не признал.
