В январе 2009-го в небе над Нью-Йорком произошла авиационная авария. К счастью, она закончилась чудом, не погиб ни один человек. 15 января аэробус A320-214 вылетел из Нью-Йоркского аэропорта Ла-Гуардия и взял курс на Сиэтл. Как только судно стало набирать высоту, на пути его следования появилась стая канадских казарок. Водоплавающие птицы «не в курсе» о существовании законов воздушного коридора. Поэтому они заняли эшелон, предназначенный для птиц другого рода — авиалайнеров. Столкнувшись с гигантским техническим сородичем, казарки спровоцировали аварийную ситуацию. До Сиэтла лайнер не долетел и провел аварийную посадку на реку. Экипажу удалось спасти жизни 150 пассажиров. Этот уникальный инцидент вошел в историю как — спасительный Гудзон или чудо на Гудзоне.
К сожалению, птицам выжить не удалось, их останки застряли в двигателях, введя самолет в ступор. Столкновения с природными объектами нередко приводят к крушению лайнеров и большому количеству человеческих жертв. И на этот раз потеря тяги обоих двигателей грозила катастрофой. К счастью избежать трагедии удалось. Это произошло благодаря профессионализму командира воздушного судна Чесли Салленбергеру. Нет сомнений, что данный случай — исключение, которое уже вошло в историю мировой авиации. Ему суждено стать настольной книгой для молодых пилотов, обучающихся азам лётного мастерства.
Однако для самих участников тех событий всё, что происходило в воздухе и на воде, скорее напоминало конец света. Почти сразу после взлета самолет начал терять высоту. Этому предшествовал внешний удар, который слышали некоторые пассажиры. До момента спуска на воду никто не знал, что случилось на самом деле. Все терялись в догадках — теракт или диверсия? Почему Салленбергер принял столь неординарное решение? Из-за чего потребовалась экстренная посадка лайнера на Гудзонский залив?
Столкновение с птицами
15 января 2009-го в 15:24 из Нью-Йорка в Сиэтл вылетел Airbus A320-214. На его борту кроме экипажа находилось 150 пассажиров. Спустя 1,5 минуты после взлета капитан зафиксировал звук внешнего удара. Сразу за ним последовало быстрое сбавление шума обоих двигателей. В этот момент воздушный транспорт находился на высоте почти 1000 метров. Салленбергер практически сразу определил источник форс-мажора. Он сообщил диспетчеру, что судно терпит бедствие из-за отказа двигателей. Вероятная причина аварийного инцидента — столкновение с птицами. Впоследствии бортовые самописцы подтвердили версию капитана.
Аэробус терял высоту, поэтому времени на раздумывание у пилотов не было. Как позже подтвердилось в ходе следствия, на принятие решение у капитана было менее минуты. Командир приказал штурману Джеффри Скайлзу развернуть транспорт в обратную сторону. Тем временем он сам пристально всматривался в находящийся под ногами Манхеттен. Капитан понимал, что падение произойдет с минуты на минуты и поэтому искал максимально «безопасное место».
Крушение в черте города только увеличивало жертвы. В тот момент никто не знал удастся ли посадить лайнер, миновав катастрофы. Стюардессы успокаивали пассажиров, особенно тех, чьи места располагались в хвосте лайнера. Этим «везунчикам» пришлось наблюдать собственными глазами как возник огонь и задымились двигатели корабля.
Река стала последней надеждой на спасение
Бортовые самописцы раскрыли картину происходящего в мельчайших подробностях. После запроса экстренной посадки стало очевидно, что до аэропорта Ла-Гуардия судно не дотянет. Центр управления полетами рекомендовал пилотам удерживать штурвал до ближайшей взлетной полосы. Однако спустя минуту пилоты убедились, что теряют управление кораблем. Времени оставалось критически мало. Диспетчеры поддерживали летчиков, пытающихся изо всех сил удержать в воздухе машину.
Через минуту с земли поступило предложение рассмотреть вариант посадки на открытой площадке в парке Нью-Джерси. Однако эту идею тут же отклонили из-за ремонтных работ, на территории сквера. Единственным шансом, дававшим надежду на спасение, оставалась река. Однако помимо практически нулевой температуры воды, существовали и другие серьезные проблемы.
Трудность заключалась в технических характеристиках аэробуса. Его двигатели находились под крыльями. Это грозило тем, что при соприкосновении с водой самолет стремительно уйдет носом под воду. Поэтому экипажу следовало не допустить касания моторов о водное зеркало. Ситуация могла закончиться крушением аэробуса и гибелью 155 человек. Принимать окончательное решение Центр разрешил капитану.
Салленбергер решил уводить самолет на Гудзон
Командир дал распоряжение пассажирам пристегнуть ремни и приготовиться к сильному удару при столкновении. Тем временем сам Салленбергер уже принял сложное для себя решение — уводить самолет на Гудзон. Внизу теряющего высоту лайнера находился густонаселенный Манхеттен. Падение или посадка на воду давала шанс как минимум не затронуть здания густо населенного района. Ювелирное владение штурвалом позволило летчикам развернуть самолет таким образом, чтобы не зацепить мост Джорджа Вашингтона.
Траектория спуска аэробуса проходила вдоль набережной в промежутке между 48 и 42 улицами. Огромное судно, наполненное людьми и топливом, было похоже на ангела, спустившегося с небес на воду. Чудесное приводнение видимо действительно кто-то контролировал с небес — уцелел и корабль, и пассажиры, и экипаж.
Спустя 7 минут после старта пилоты смогли приводнить лайнер вблизи переправы между Манхэттеном и Нью-Джерси. «Воздушно-плавающий» транспорт оставался висеть на поверхности еще несколько минут. За это время людей успели эвакуировать. Выйдя через аварийные выходы, они выстроились на плоскости крыльев аэробуса в ожидании спасателей. Эвакуационные бригады пристани, узнав о внезапном госте, спустившемся с неба, экстренно вышли в акваторию реки. Людей грузили на спасательные катера, паромы, надувные лодки.
Экипаж начал терять управление кораблем
Судно постепенно погружалось, к моменту завершения спасательной операции пассажиры стояли покалено в воде. Температура воды в реке была достаточно низкой, поэтому у некоторых появились приступы переохлаждения. Не всем удавалось устоять, но благодаря спасательным жилетам никто не утонул. Около 80 человек после эвакуации медики направили в больницы с признаками сильного переохлаждения. 5 человек получили ранения, больше всех пострадала Дорин Уэлш — стюардесса, получившая серьезную травму ноги.
После спуска Салленбергеру предстояло до последнего мгновения удерживать штурвал, грациозно скользя по реке. Он оказался не просто профессиональным летчиком, но и авиационным ювелиром, настоящим героем для Америки. Капитан покинул корабль последним. Находясь по пояс в воде он лично несколько раз обошел самолет. Убедившись, что машина пуста и все спасены, командир вышел к спасателям. Менее чем через минуту аэробус A320-214 почти полностью скрылся под водой.
Спасение судна
После эвакуации людей началась операция по спасению судна. Удар об воду, спасательные и последующие буксировочные мероприятия повредили планер машины. Двигатели, как и предполагалось оказались забиты птичьими останками. Однако после нескольких часов тяжелейших буксировочных мероприятий лайнер удалось пришвартовать к причалу Всемирного финансового центра. Несколько буксиров около 8 километров тащили его по реке. После извлечения из воды его отправили на экспертизу. Позже, после окончания следственных мероприятий, оно было продано Музею авиации в Северной Каролине.
Выяснением причины аварии занимались эксперты Национального совета по безопасности на транспорте. Обоим летчикам пришлось не сладко. Они выслушивали теоретиков, настаивавших на возможности посадки в ближайших аэропортах. Салленбергеру и Скайлзу вменяли в вину отсутствие умения ориентироваться на местности.
Однако, как показали впоследствии многочисленные эксперименты на авиационных симуляторах, экипаж A320-214 действовал максимально профессионально. В сложившихся обстоятельствах, при минимуме времени для принятия решения, капитан Салленбергер принял единственное, оказавшееся правильным. Длившиеся более года следственные действия закончились снятием с пилотов всех обвинений.
