Аральское море — некогда огромное водное зеркало, не имеющее связи через речные системы с Мировым океаном. Его локация — среднеазиатская граница между Казахстаном и Узбекистаном. Во второй половине прошлого века море стало мелеть. Суша все больше захватывала территории немногочисленных некогда островов в море. Со временем они сливались с материком или превращались в полуострова. Гибель Аральского моря стала очевидной и невозвратной.
Потеря водных ресурсов Арала обусловлена необходимостью орошения сельскохозяйственных угодий. С этой целью с середины прошлого века забор воды осуществляется из рек Амударья и Сырдарья. Именно эти водные артерии являются единственной живительной силой Аральского моря. Катастрофическое обмеление водного зеркала привело к резкому изменению экологической обстановки и климата региона. Многочисленны виды флоры и фауны вымерли, среди которых 35 разновидностей рыб, живших исключительно в Арале.
До середины 1960-х годов Аральское море входило в четверку наиболее крупных озер на планете. Его площадь составляла около 70 тыс. км, максимальная глубина достигала 68 метров. Оно образовалось около 17 тысячелетий назад за счет таяния горных ледников Памиро-Тянь-Шанской гряды. Наиболее сформировавшимся морем-озером Арал стал приблизительно во второй половине XVI века.
С тех пор его морское значение активно использовалось человеком — строительство флотилии, гидрографические экспедиции, военно-стратегические перевозки. Аральское море было важным морским инструментом на физической карте Средней Азии. Аральская флотилия составляла главный ресурс во время кампании по завоеванию территорий Среднеазиатских государств.
В конце XIX века Арал стали активно исследовать ученые. Регулярные научные экспедиции позволили составить подробную карту морской флоры и фауны. Были изучены климатические особенности зоны обильного регулярного притока речных артерий в котловину Арала. До середины прошлого века особых экологических проблем с этой территорией не было.
«Сельскохозяйственное эльдорадо» в Средней Азии
Практически вся вода, поступающая в Аральское море, приходит из рек Амударьи и Сырдарьи. С момента образования СССР, пустующие площади среднеазиатской низменности было решено превратить в «сельскохозяйственное эльдорадо». Советские республики развернули огромную гидротехническую стройку по сооружению оросительных систем в акватории Амударьи и Сырдарьи.
Ресурс рек планировалось использовать для возделывания хлопково-рисовых плантаций. К концу 1960-х этот план был реализован. Водные артерии Средней Азии стали на рельсы грандиозного плана по превращению засушливых пустынь в оазис. О том, что это произойдет за счет гибели целого бассейна речной системы, никто не заподозрил.
Запредельное использование живительных артерий для орошения засушливых территорий превратило озеро-море в пустынную гавань. Сегодня обмелевшее дно бывшего водного гиганта, завалено брошенными ржавыми посудинами, слывшими когда-то судами. С Аральским морем произошло настоящее экологическое бедствие.
Кто виноват и каковы причины этого с точки зрения науки? Одни обвиняют в гибели моря руководство бывшего Советского Союза. Другие эксперты полагают, что катастрофа Арала связана тенденцией изменения климата на планете в целом.
Обильный полив хлопка и риса продолжает забирать значительную часть водного ресурса Амударье-Сырдарьинского бассейна. Дельты рек мелеют, поступление водного стока в Арал сведено к критическому минимуму. Дождь, снег, подземные источники не обеспечивают озеро необходимым запасом воды. То, что называлось Аральским морем, сегодня — скудный каскад заливных озер, поверхностью менее 8 тыс. км².
Соленость воды в них запредельная. Это привело к тому, что разнообразие фауны, некогда заселявшее глубоководные просторы Арала, сократилось втрое.
Малый и Большой Арал
С началом перестройки в СССР об экологическом бедствии впервые заговорили на самом высшем уровне.
Михаил Горбачев публично назвал состояние Арала экологической катастрофой и призвал научное сообщество к его спасению. К тому времени море разделилось практически надвое. Малый Арал и Большой Арал образуют сегодня два заливных водоема с остатками разбросанных островов.
Артерии Сырдарьи и Амударьи приняли на себя колоссальный удар пагубного воздействия сельскохозяйственных ядохимикатов. Дренажные системы, переполненные пестицидами, неслись по венам рек непосредственно на дно Арала. Ныне оно покрыто солью и отложениями различных химикатов на площади порядка 55 тысяч км². Частые пылевые бури, свойственные здешнему климату, разносят соляно-ядовитую пыль на сотни километров.
Изотопы натрия мигрируют по средствам воздушно-капельного круговорота. Это тормозит ход развития растительности, порой уничтожает его и без того скудное разнообразие. Высыхание Аральского моря повлекло за собой тяжелейшие последствия. Местные жители Приаралья подвержены хроническим респираторным и аллергическим болезням. Часты случаи проявления рака гортани и пищевода, заболевания глаз, органов желудочно-кишечного тракта.
К концу 1990-х, некогда пышущие разнообразием растительности берега Арала, превратились в убогие засухоустойчивые пучки кустарников. От многообразия местных видов млекопитающих и птиц не осталось и трети. Климат изменился в корне — стало жарче лето и холоднее зимой. Влажность воздуха уменьшилась — осадки в здешних широтах редкость.
Остров Возрождения: биохимический полигон «Бархан»
В XVI —XVII веках в Аральском море был сформирован архипелаг островов, которые вначале назвали Царскими. Один из них — остров Возрождения со временем создал Аралу небывалые трудности. Сегодня из острова он превратился в полуостров, и это только усилило комплекс неразрешенных проблем.
Некогда эта большая часть суши находилась далеко в море. Советский Союз развернул на ней полигон по проведению секретных испытаний бактериологического оружия. На животных здесь проводили опыты, связанные с возбудителями сибирской язвы, чумы, тифа, оспы, и другие. На острове ботулинический токсин апробировали на овцах, ослах. Зоологическая лаборатория биохимического полигона «Бархан» насчитывала более 30 видов животных. По сути, Аральские лаборатории — мина замедленного действия, способная вызвать грандиозные по масштабам эпидемии.
В начале текущего века за счет исчезновения воды остров Возрождения с юга слился с материком. Эксперты озабочены рисками попадания опасных распространителей вглубь материка — почти все микроорганизмы сохранили свою жизнеспособность. Зараженные грызуны с легкостью преодолевают любые границы. Не меньшие опасения вызывает слабая защитная функция полигона «Бархан» — опасные вещества могут стать добычей террористов.
Как восстановить Аральское море?
Реализовать некогда намеченные мероприятия по восстановлению Арала уже невозможно. Такой грандиозный замысел требует в несколько раза увеличить годовой приток вод Амударьи и Сырдарьи. Несколько улучшить ситуацию помогло бы сокращение орошаемых угодий, которое забирает свыше 95% воды. Несмотря на это почти все соседствующие территории намерены и впредь увеличивать объемы возделываемых плантаций.
Потребности растущего населения с каждым годом только увеличиваются. Вместо того, чтобы возделывать менее влаголюбивые культуры, среднеазиатские земледельцы предпочитают выращивать именно хлопок. Он является приоритетной культурой сельскохозяйственного экспорта, за которую производители получают устойчивые дивиденды. Продажи хлопка за рубеж ежегодно возрастают, не зря его называют среднеазиатским золотом.
В рамках реанимации Арала рассматривалась модернизация старой оросительной системы. Её водозаборные каналы в своей массе представлены примитивными траншеями, сквозь стенки которых просачивается вода.
Потеря влаги составляет более 13 км³. Из-за дороговизны такого проекта к его реализации так никто не приступил.
В 2003—2005 годах впервые осуществили минимальный план по недопущению окончательной гибели моря.
Казахстанские проектанты со своей стороны соорудили до устья Сырдарьи гидротехническую дамбу с затвором. Это позволило скапливать воду в Малом Арале. Благодаря этому объем воды в нём немного возрос, её солёность уменьшилась. Это дало возможность заниматься здесь рыбным промыслом.
В долгосрочной перспективе ожидается, что благодаря функционированию дамбы вода покроет порядка 870 км2 площади озера. Это поможет лишь незначительно восстановить растительный и животный мир Приаралья. Реанимировать Аральское море под силу теперь только самой природе — по средствам изменения климата на планете.
