Авиакатастрофа в Скнилове, произошедшая 27 июля 2002 года вошла черной страницей в историю новейшей Украины. В тот день от боли и ужаса содрогнулось не только украинское общество. Скниловский аэродром, расположенный вблизи Львова — традиционное место проведения различных авиашоу. На празднование 60-летия 14 авиационного корпуса на нём собрались тысячи зрителей. Программа обещала быть очень интересной, все ждали выхода в небо «короля праздника» — тяжелого сверхзвукового истребителя.
В 12:50 СУ-27УБ борт 42 поднялся в воздух. Через считанные минуты его появление искалечило 543 человека на земле, а 77 зрителям — стоило жизни.
Истребитель СУ-27УБ сначала взмыл вверх, затем совершил нисходящий вираж — экипажу предстояло выполнить фигуру высшего пилотажа. Самолет опускался все ниже и ниже, зрители замерли в ожидании демонстрации профессионализма пилотов. В этот момент истребитель рухнул прямо на зрителей. Падая, самолет задел лесопосадку, ударился левой стороной о бетонное покрытие лётного поля — пилоты успели катапультироваться.
Первое время неуправляемый авиа гигант скользил по территории, плотно заполненной зрителями. Левым крылом он буквально косил людей, пришедших посмотреть авиашоу. Через некоторое мгновенье СУ-27 задел стоявший на аэродроме ИЛ-76, который ожидал своего выхода в ходе авиашоу. От столкновения истребитель перевернулся, а затем рухнул на землю и разрушился — прогремел взрыв, вспыхнул сильный пожар.
Всего за несколько минут аэропорт превратился в ужасное огненно-кровавое зрелище. В хаосе, словно в мясорубке, смешались окровавленные раненые, фрагменты изувеченных тел, обломки техники — аэродром напоминал апокалипсис. 77 человек в результате катастрофы погибло, из их 28 детей. Дым от пожара после взрыва самолета было видно далеко за пределами Львова.
Спасателям и медикам, прибывшим на место трагедии, пришлось собирать человеческие останки по всему аэродрому. Во Львове был объявлен срочный забор донорской крови для спасения жизни сотен раненых людей. Психиатры и психотерапевты сутками работали с пострадавшими — в особенной поддержке нуждались семьи, в которых погибли маленькие дети. 18 детей остались сиротами. Даже спустя трое суток после катастрофы ещё оставались не идентифицированы некоторые фрагменты тел погибших.
Расследование катастрофы и приговор суда
В сентябре того же года были опубликованы результаты расследования трагедии на авиашоу в Скнилове. Помимо двух пилотов, выполнявших трагический вираж СУ-27, следствие определило еще четверых, которым было предъявлено официальное обвинение. Обоим пилотам СУ-27 удалось выжить — наряду со своим руководством они предстали перед судом. Им инкриминировали ошибку пилотирования и отклонение от полётного задания.
Помимо этого среди причин трагедии были названы серьёзные просчёты в организации подготовки полётов ВВС. В первую очередь это касалось организации демонстрационных мероприятий, которая была осуществлена некачественно и непрофессионально. От должности был отстранен главнокомандующий ВС Украины генерал-полковник Виктор Стрельников. Он и еще трое высокопоставленных украинских военных были вскоре арестованы Генеральной прокуратурой Украины. Однако суд счел их вину недоказанной и четырём генералам был вынесен оправдательный приговор. Шестерым осужденным был определен разный срок лишения свободы и сумма возмещения ущерба.
Командира истребителя СУ-27 Владимира Топонаря приговорили к 14 годам и штрафу в 7млн. грн. После 11 лет лишения свободы он освобожден условно досрочно. Второго пилота Юрия Егорова приговорили к 8 годам и штрафу в 2,5млн. грн. Отсидев в местах лишения свободы 2,5 года, он вышел на свободу. Заместителя командующего 14-м авиакорпусом А.Третьякова приговорили к 8 годам и штрафу в 700тыс.грн. Заместителя руководителя полетами Ю.Яцюка приговорили к 6 годам и штрафу в 700тыс.грн. Начальника службы безопасности полётов 14-го авиакорпуса А.Лукиных приговорили к 4 годам условно. Ответственного за подготовку экипажа О.Дзюбецкого – оправдали.
Никто из обвиняемых своей вины в катастрофе, унесшей десятки жизней, не признал. Суммы штрафов, предъявленные обвиняемым, вскоре были изменены. В.Топонарь сегодня уже на свободе и довольно часто раздает интервью всевозможным масс-медиа. Штраф в 7 млн. грн. ему заменили на 150 тыс. грн. Он не считает себя виновным, имея за плечами 27 лет авиа стажа, он уверен, что никакой ошибки не совершал. С его слов причина трагедии — неисправность самолета, но в материалах следствия об этом не говорится.
