Первым международным договором, запрещающим засорять водную оболочку Земли, стала «Лондонская конвенция 1972 года». Международный договор, которому уже несколько десятков лет, регламентирует нормы, цель которых — уберечь океан от загрязнений. В данном случае речь идет не только о нефти. Отходы человеческой цивилизации также в перечне.
Лондонской конвенции по предотвращению загрязнения морей удалось многое, но не всё. Безусловно, самолёты, суда, плавучие платформы, сооруженные в море конструкции уменьшили выбросы отходов в моря. Уменьшили, но не остановили полностью. Запрет коснулся лишь специального затопления в океане токсичных веществ. Они попадают в океанскую акваторию с судов, морских платформ, самолетов и так далее.
Лондонская конвенция, к сожалению, оказалась бессильной в борьбе со стихийными сбросами обычного бытового мусора. Поэтому сегодня моря, и как следствие мировой океан, продолжают выступать в роли грандиозной стихийной свалки. Затормозить этот процесс пока не под силу никому. Данная проблема остаётся не решенной, что составляет основную угрозу морским обитателям.
До 1972 года существовал только один международный нормативный документ, предотвращающий загрязнения морей нефтью. Общеизвестно, что практика загрязнения моря продуктами нефтяной индустрии очень распространённая и достаточно заметная. Танкеры регулярно промывают и откачивают за борт солярку, машинное масло, трюмную воду.
Никого не смущает выбрасываемый за борт мазут и образующаяся из-за этого нефтяная пелена. Такая очистка на фоне разливов нефти вследствие техногенных аварий — капля в море. Действительно, океан большой, и пока еще он способен с подобной проблемой малыми потерями справиться самостоятельно. Малые потери — тысячи утопающих в нефтяной каше морских птиц и берегового планктона.
Пластик — смертельная угроза
В последнем десятилетии минувшего века появились более совершенные методы борьбы с разливами нефти. Они позволили несколько снизить риск гибели морских животных, попавших под воздействие утечки нефтепродуктов. Снизить риск — не означает решить проблему. Однако в новом тысячелетии пальму первенства в марафоне выбросов взял на себя бытовой мусор. Сегодня он — бич XXI века. Пластиковые отходы — бутылки, пакеты, упаковка, вальяжно дрейфующие посреди океана, уже никого не удивляют.
Нынче переработанный морем микроскопический пластик — наиболее острая тема для морских экологов. Его мельчайшие частицы срастаются с наружным покровом морских обитателей. Отдельные микрочастицы пластмассы находят во внутренних органах рыб, моллюсков, ракообразных, млекопитающих.
В мировом океане практически не осталось вида, который не пострадал от воздействия загрязнения воды мусором. Не удивительно. За счет антропогенеза ежегодно около 8 миллионов тонн пластика попадают в воды мирового океана. Пользы такое явление, разумеется, не приносит. Кадры морских птиц, запутавшихся в отходах микро пластика, полиэтиленовых пакетах, рыболовецких сетях, леске тиражируются повсеместно.
Ежегодно такие пластиковые оковы становятся причиной гибели миллиона морских, пресноводных, а также наземных птиц. Бедные животные принимают пластиковые отходы за пищу и довольно часто проглатывают их. Острые обрывки пластика вызывают немедленную смерть. Парадоксально, но токсичные вещества оказывают эффект сытости в организме. Поэтому некоторые виды животных погибают от истощения после стабильного употребления в пищу «питательного пластикового меню». Более всех страдают от проглоченного пластика черепахи, альбатросы и китообразные.
Десятки миллионов окурков в год попадают в океан
С течением времени информация об очередной катастрофе, связанной с разливом нефти стала обыденной. Не проходило и сезона, чтобы от очередного нефтяного коллапса не пострадала флора или фауна. Это касается не только озер, рек, морей и океана. Порой утечка маслянистой горючей жидкости или продуктов ее переработки распространяется на огромные территории суши. Это несет не менее острые проблемы, связанные с нанесением вреда экосистеме Земли — биосфере.
Сегодня из последствий загрязнения океана хлор содержащейся органикой или иными тяжелыми металлами сенсацию представить трудно. Поэтому вектор внимания экологов переключился, казалось бы, на мелочную проблематику — бытовой мусор в океане. Еще в конце минувшего тысячелетия к надвигающемуся мусорному коллапсу относились скептически. Однако за два последних десятилетия мусорный ад на планете набрал обороты глобального биосферного кризиса.
Жуткая картина огромных мусорных пятен посреди Атлантического, Индийского, Тихого океанов взрывает мозг даже непосвящённому обывателю. Плавучих помоек, перенесённых водами Индийского океана в Тихий, уже целых три. Ученые гневно шутят, предрекая возможность изучения по ним течений. Индия — рекордсмен по образованию подобного мусорного апокалипсиса. Воды Ганга и Брахмапутры, сравни мусоросборникам, несут в гавань Индийского океана миллионы тон смертельного хлама.
Эволюция и мусор
Международные эксперты провели анализ объема и массы океанического хламья. Лидируют в такой адской аналитике сигаретные окурки. Ежегодно около 25 млн штук сигаретного гнилья заглатывает океан. Далее по списку — бытовой пластик, крышки, пробки, пакеты, упаковочный материал. Их в воду попадает порядка 9 миллионов. В середине перечня — 7 миллионов экземпляров одноразовой посуды, стеклянные бутылки. Замыкают список отребья — 3,5 миллиона банок из-под напитков, коктейльные соломинки, палочки-мешалки, перевязочный материал, сети, канаты. Часть из перечисленной груды нечистот оседает в желудках морских и пресноводных животных, птиц.
Ежегодно в океан попадает порядка 15 миллионов тонн пластиковых отходов. Трудно однозначно ответить — много это или мало для океана, объем которого 1340,74 млн куб. км? Оптимисты вероятно скажут, что это ничтожно малая цифра. Однако, не торопитесь с выводами.
Несколько сотен миллиардов лет назад на сушу из океана впервые вышли позвоночные животные. Одним из первых был подвид целакантовых рыб. Ученые сочли, что вследствие эволюции данный подвид исчез с Земли более 60 млн лет назад. Однако в 1938-м у южного побережья Африки исследователи зафиксировали целакант, полностью соответствовавший признакам первичных позвоночных. Последующие экспедиции поразили ученое сообщество.
Оказалось, что данные представители фауны очень редко, но встречаются. Место их тайного обитания — глубины в несколько сотен метров. Их ближайшие родственники — индонезийские латимерии — встречаются еще реже. В мире их насчитывается не более десятка экземпляров. Можно представить каким было огорчение океанологов, когда в 2016 году мертвую азиатскую латимерию выловили рыбаки.
Пищевод редкостной рыбы оказался закупорен полиэтиленовым пакетом, из-за чего дальнейшее поступление пищи стало невозможным. Вывод весьма трагический — обычный полиэтиленовый пакет способен прервать 60-ти миллионную эволюцию. Поэтому очевидно, что океанский мусор — проблема не эстетическая, а глобальная.
Голод, стресс, болезни
Конец минувшего тысячелетия принес на Аляску небывалую трагедию. У северного побережья произошел массовый мор кайры. За несколько месяцев скалистые берега, известные знаменитыми птичьими базарами, превратились в настоящий птичий могильник. Причины катастрофы, охватившей порядка 1800 км береговой территории, изучали ученые со всего мира. Причину падежа птиц искали в нефтяных разливах, выбросах пестицидов, и так далее. Однако она крылась в ином — в колебании температуры поверхностного течения экваториальной части Тихого океана.
Перепады температуры воды оказывают заметное воздействие на климат, в том числе способствуют миграции косяков рыб. Очередное изменение температурного режима океана заставило рыб отойти от привычных мест локации. Отсутствие основного источника корма привело к голоду, вследствие чего и погибли кайры.
Причин, связанных с природным влиянием, приводящим к массовой гибели морских обитателей множество. Последствия камчатской катастрофы вызвали небывалый ажиотаж в экологическом сообществе. Нынче цветение токсичных водорослей, снижающее уровень кислорода в воде, стало главной экологической дилеммой прогрессивных гидрологов. Помимо этого, существуют перепады солености или замутности воды, ряд болезней, вирусные эпидемии морских млекопитающих.
В сочетании с иными природными катаклизмами — глобальным потеплением, подводными вулканами — дополнительная проблематика губительна для гидробионтов. Одним словом, морская жизнь опасна и смерть в дикой природе может подстерегать повсюду. Насколько она усугубляется с антропогенным влиянием? Подвластно ли ему кардинально разрушить экосистему? К чему приведет переход в высшую стадию эволюции биосферы — ноосферу? Способно ли человечество не допустить смерть океана? Данные вопросы продолжают находиться в рамках дискуссионной платформы.