В конце ноября 1941-го ведущая японская флотилия, получив секретное задание, покинула свою базу на Курильских островах. Военно-морское соединение включало в себя шесть авианосцев, которые взяли путь на Перл-Харбор. На мощных бронированных лайнерах размещались торпедоносцы, истребители, пикирующие бомбардировщики, в эскорте шли линкоры, эсминцы, крейсера, подводные лодки. Целью данной экспедиции была зачистка Тихоокеанской флотилии США. Таким образом, Япония планировала обеспечить себе свободный коридор для будущих военных маневров в юго-восточной Азии.
Утром 7 декабря 1941-го 363 японских самолетов взлетели с шести авианосных кораблей. Летчики устремили свои истребители на Перл-Харбор, расположенный на Гавайских островах – основную базу Тихоокеанского флота США. Даже в страшном сне невозможно было представить, что кому-то придет в голову бомбить Гавайскую гавань. Для американских моряков и пилотов их военно-морская база была, сравни непотопляемой крепости. Но в то смертоносное декабрьское утро родная гавань стала для большинства из них — братской могилой.
Достигнув цели, японские асы обрушили свой молниеносный удар на остров Оаху. Жемчужная гавань, как и вся принадлежащая американской флотилии территория, напоминала пылающий огненный вулкан. Японцы бросали бомбы и торпеды на корабли, обстреливали береговые зенитные батареи, уничтожали самолеты на островных аэродромах.
В результате атаки на Перл-Харбор погибли 2402 американцев. Из них 1177 – на борту пылающего линкора “Аризона”, который взорвался после авиаудара пикирующих бомбардировщиков. Остатки “Аризоны” до сих пор лежат на дне залива Перл-Харбор – они служат национальным мемориалом. Из корпуса судна понемногу вытекает топливо, пятна которого называют “слезами” Аризоны ” или «слезами Америки».
В Соединенных Штатах есть традиция — каждый новоизбранный президент США посещает мемориал в Перл -Харборе.
Японские потери составили менее 70 погибших. С точки зрения военной стратегии это был эффективный удар флота, под командованием адмирала Исороку Ямамото. В момент нападения эскадры японской военной авиации в гавайской гавани находилось 7 американских кораблей. Четыре линкора были затоплены, остальным нанесен серьезный технический ущерб. Однако все эти корабли были «рабочими лошадками» ещё со времен Первой мировой войны.
Америка принимает решение участвовать во Второй мировой войне
По счастливой случайности ни один из трех американских авианосцев ни был поврежден в момент японского нападения. Их спасло то, что во время атаки они не были дислоцированы в Перл-Харборе. Бомбардировку американцев японское правительство осуществило, чтобы замаскировать свой основной военно-стратегический маневр — завоевание “южного ресурсного региона”. Данный термин японский Генштаб употреблял для обозначения картины боевых действий в Юго-Восточной Азии. В течение следующих 6 месяцев Япония без боев захватила Гонконг, Бирму, Голландскую Ост-Индию, Сингапур, Филиппины.
До атаки на Перл-Харбор американцы склонялись к нейтралитету в отношении участия во Второй мировой войне. После нападения на флотилию общественное мнение в США изменилось. Президент США Франклин Рузвельт выступил с экспрессивной речью перед Конгрессом. Он назвал 7 декабря – день налета на Перл-Харбор — “датой позора”.
“…7 декабря 1941 года – день бесчестия Соединенных Штатов Америки. На нас внезапно и умышленно напали морские и воздушные силы японской империи. Как главнокомандующий армии и флота, я приказал принять меры для нашей обороны “, – заявил Рузвельт.
Америка тут же объявила войну Японии, вступив во Вторую мировую союзником Великобритании, Китая и СССР. Япония, воспользовавшись временным преимуществом, захватила значительную часть Тихоокеанских островов, Юго-Восточную Азию от Индии до Австралии. Движимые желанием отомстить, американцы преследовали японцев буквально всюду. Были затяжные бои за Соломоновы острова, длившиеся с 7 августа 1942 по 9 февраля 1943 года. Япония тогда потеряла почти 40 000 солдат. В ходе кровопролитных сражений американцам удалось остановить наступление японской армии.
Огромную роль в восстановлении статус-кво в Тихом океане сыграло сражение у острова Мидуэй. Именно там, в середине 1942-го, состоялась сокрушительная победа флота ВМС США над флотом Японии. Это событие стало фундаментальным знаковым переломом в войне на Тихом океане. Япония потеряла 4 авианосца, более 250-ти самолётов, пилотируемых лучшими пилотами. Остатки японской эскадры лишились возможности эффективно действовать при отсутствии поддержки и прикрытия береговой авиации.
Память о Перл-Харбор
Стратегическая инициатива союзнических войск во главе США в Тихоокеанском регионе оставалась за американцами до конца войны. Большую часть театра боевых действий Второй мировой войны США воевали именно на тихоокеанском фронте. К концу войны из 22 японских кораблей, участвовавших в рейде на Перл-Харбор, оставался только один. Атомные бомбардировки США Хиросимы в 1945-м, стали завершающими перед капитуляцией Японии во Второй мировой войне. Японское военное руководство завершило Вторую мировую войну, подписав капитуляцию 2 сентября 1945 года.
Ежегодно в декабре в США организовываются траурные церемонии, посвященные морякам, погибшим в гавани острова Оаху. К мемориалу, расположенному в Перл-Харборе, на месте гибели линкора “Аризона”, ежегодно приезжают сотни тысяч людей. Очертания затонувшего линкора хорошо видны, они отображают весь ужас трагедии, выпавшей на долю погибших моряков. Пятна машинного масла на поверхности воды — «слёзы» корабля, не оставляют равнодушными ни одного посетителя мемориала.
Именно в этот, уже ставший символическим корабль, 7 декабря 1941-го японцы запустили четыре мощные авиабомбы. Носовые отсеки и палубы были пробиты, в результате чего сдетонировал основной боезапас линкора. Корабль за считанные минуты наполнился водой и лег на дно. Из 1400 моряков, находившихся на «Аризоне», спастись удалось только 200.
О событиях на Тихом океане во время Второй мировой войны американцам напоминает также линкор «Миссури». Его вечной пристанью стал причал в Перл-Харборе. Это именно тот корабль, на палубе которого 2 сентября 1945 года был подписан акт о капитуляции Японии. Перл-Харбор и в наши дни продолжает быть крупнейшей военно-морской базой США на всем тихоокеанском побережье. На его базе расположена штаб-квартира тихоокеанского флота США.
Джон Маккейн, ветеран Вьетнамской войны, сказал такие слова: “Этот день изменил жизнь многих американских семей. Америка тоже изменилась навсегда. События того печально позорного дня пробудили мощь, отвагу и сострадание американского народа. Собрав воедино дух, мы смогли это пережить, сделав максимум для окончания Второй мировой войны “.
