Прошло почти четыре десятилетия со дня жуткой катастрофы в истории российского речного пароходства. 5 июня 1983 года круизный теплоход «Александр Суворов» следовал своим привычным рейсом Ростов-на-Дону — Москва. К Ульяновскому мосту Волжского бассейна он подошел поздно вечером. Пересечь мост ему следовало под третьим судоходным пролетом моста — единственным «высоким окном» для габаритных лайнеров. Вместо этого пароход на полном ходу протаранил низкий шестой коридор. Это обернулось крупномасштабной катастрофой с многочисленными человеческими жертвами. Из находившихся на борту 438 пассажиров и членов экипажа в результате столкновения погибли 176 человек. Более 100 получили тяжелые ранения.
В конце прошлого века речные круизы были одни из самых популярных видов отдыха советских граждан. На теплоходах за один круиз можно было посмотреть десятки городов, одновременно насладиться возможностью позагорать, искупаться. Круизный лайнер «Александр Суворов» гарантировал пассажирам постоянную смену впечатлений. В начале лета теплоход, взяв на борт большую группу туристов, вышел из Ростова-на-Дону в Москву.
Идти вверх по Волге на белоснежном красавце судне – роскошный отпуск для любого советского труженика.
Кинотеатр, ресторан, ночной бар с дискотекой — корабль отвечал запросам самых изысканных любителей путешествий на воде. Для советских граждан отдых за рубежом был недосягаем. Ежегодный отпуск граждане СССР могли провести только в его пределах. К счастью размеры собственной страны позволяли выбрать формат отпуска по вкусу. Круизы — были самым универсальным и привлекательным видом летнего развлечения.
Согласно технической документации, речной лайнер мог вместить 336 пассажиров. Учитывая гарантии роскошного отдыха не удивительно, что в рейс теплоход пошел с солидным перегрузом. Помимо туристов, купивших билеты в Москву, «зайцами» ехали незарегистрированные родственники членов экипажа. При подходе к Ульяновску на теплоходе находилось почти 440 человек.
Катастрофу на Волге ничего не предвещало
Пассажиры были абсолютно уверены в безопасности увлекательного путешествия. После 21-00 веселье с кают и ресторанов переместилось на верхнюю палубу. Вахтенные, дежурившие у руля, объявили о приближении к городу, величаво расположенному на обоих берегах Волги. Полюбоваться ночным Ульяновском собралось более 200 человек.
На верхней мачте располагалась командирская рубка. Вечером 5 июня капитан судна Клеймёнов отдыхал в своей каюте — его вахта начиналась в 24-00 часа. У штурвала стоял рулевой Уваров, вечернее дежурство нёс старший помощник капитана штурман Митенков. Именно этим двум морякам суждено было погубить жизни почти двухсот человек.
В Ульяновске Волгу пересекал почти двухкилометровый автомобильно-железнодорожный Императорский мост. В большинстве аналогичных мостов судоходные фарватеры размещаются ближе к центру конструкции.
Ульяновский мост — исключение, его единственным проходным пролетом был третий по правому берегу реки.
Штурман Митенков отлично это знал, за время службы в пароходства он неоднократно пересекал мост. Однако злосчастным июньским вечером он неожиданно направил судно не в третий, а в шестой пролет. Несудоходный шестой пролет был значительно ниже мачты корабля. В 21-40 «Александр Суворов» на полном ходу протаранил ферму Императорского моста. От столкновения надстройки четвертой палубы судна были срезаны словно лезвием ножа.
Железнодорожный состав упал на верхнюю палубу теплохода
Одновременно с теплоходом Императорский мост по железной дороге пересекал тяжеловесный грузовой поезд. От удара с теплоходом пролет моста сдвинуло на 50 сантиметров — 11 вагонеток сошли с рельс. Эшелон перевернулся с моста на изувеченных пассажиров, лежавших на изрезанной верхней палубе лайнера. На людей посыпались тонны брёвен, угля, зерна. От удара теплохода о днище моста с рельсов сошла цистерна с бензином. Она чудом не упала на теплоход, зацепившись о железные конструкции моста. Если бы ей удалось упасть, то от взрыва горючего масштабы трагедии были бы грандиозные. Вряд ли хоть кому-нибудь удалось выжить.
Однако и без взрыва бензина масштабы катастрофы были ужасающими. Помощь пострадавшим начали оказывать только спустя 40 минут после столкновения. Ульяновск содрогнулся от ужаса. Всю ночь с теплохода выносили искалеченных пассажиров и трупы. Верхняя палуба лайнера была усеяна окровавленными фрагментами тел и залита кровью. Танцевальная площадка, кинотеатр, рубка управления вместе с мачтовыми трубами превратились в исполосованное гильотиной месиво. Больницы и морги города были переполнены. В течение месяца вдоль берегов Волги будут находить изуродованные тела жертв.
Расследование причин катастрофы началось оперативно, той же ночью на место аварии прибыли следователи. Власти создали правительственную комиссию, которая помимо расследования занималась сокрытием подробностей гигантской катастрофы от общественности. Все материалы следствия сразу засекретили.
Версии причин трагедии и поиск виновных
По Ульяновску поползли слухи о том, на корабле «Александр Суворов» произошла диверсия. Многие утверждали, что в момент аварии оба штурмана были пьяны, а капитан демонстративно самоустранился.
Ничего общего с реальностью эти слухи не имели. Анализ останков тел Митенкова и Уварова, найденных в Волге, показал, что моряки были трезвы. Капитан Клеймёнов выжил — от удара из капитанской каюты его выбросило за борт.
Прокуратура изначально всю вину за происшествие возложила на помощника капитана Евгения Митенкова.
Вместо того чтобы контролировать ситуацию опасного прохода под мостом, он читал детектив. Рулевой Уваров не сориентировался в ситуации и направил судно в непроходной пролет. Молодой моряк не обладал достаточным опытом для самостоятельного управления судном.
Эксперты, которые принимали участие в расследовании причин катастрофы, выдвинули несколько возможных версий трагедии. Основная из них — штурман в сумерках перепутал будку путевого обходчика с сигнальным щитом. Отсутствие на мосту световой сигнализации затруднило видимость и без того нечетких очертаний безопасного третьего пролета. Приняв будку над шестым за сигнальный щит над третьим проходом, Миленков направил судно на таран.
Для следствия эти факты не стали контраргументом. Следователи быстро определили, что капитана судна в момент аварии на мостике не было. После столкновения он якобы оказался в воде. Предположительно он помогал одному из пассажиров добраться до берега. После этого он, сославшись на травму, не принял участия в спасательной операции и ликвидации катастрофы.
Действиями экипажа капитан Клейменов не руководил, что усложнило процесс оказания помощи пострадавшим. В дальнейшем у следствия возникнуть сомнения на предмет правдивости обстоятельств его ранения. Однако вскоре выяснится, что у него была травмирована селезёнка и оторвана почка.
«Показательная порка по законам жанра»
Власти сочтут Клеймёнова главным виновным в катастрофе и устроят ему показательное судилище. Действия капитана «Суворова», а вернее бездействия, будут осуждать в прессе. Его приговорят к 10 годам лишения свободы, шесть из которых он отбудет в колонии. Выйдя на свободу по амнистии, он умрет спустя год из-за тяжелой сердечной недостаточности. Впоследствии его дочь в своих воспоминаниях рассказывала, что со слов отца — «ему устроили показательную порку».
В прокуратуре прекрасно понимали, что прямых доказательств вины Клейменова не было. Он заслуженно отдыхал в каюте, перед тем как в полночь приступить к тяжелой ночной вахте. Однако те, кто напрямую нарушили инструкции и привели «Суворова» к катастрофе – погибли. По законам жанра советскому правосудию нужен был «козел отпущения», им показательно сделали капитана Клейменова.
После трагедии на Императорском мосту «Александра Суворова» долго ремонтировали, пытаясь вернуть лайнеру прежний вид. Корабль восстановили, и он до сих пор на ходу. После трагедии 1983 года теплоходу пришлось пережить еще одну крупную аварию. Это произошло в 2008 году. Теплоход с тремя сотнями пассажиров на борту зацепил шлюзы на одном из каналов Москвы реки. К счастью в этот раз обошлось без человеческих жертв.
Сегодня круизный четырёхпалубный дизель-электрический теплоход «Александр Суворов» по-прежнему эксплуатируется компанией «ВодоходЪ». Лайнер курсирует туристическим рейсом по маршруту от Санкт-Петербурга до Нижнего Новгорода. В 1999-м Куйбышевскими железнодорожниками в память о жертвах трагедии был установлен памятный крест в Ульяновске.
