От трагедий на шахтах не застраховано ни одно угольное предприятие в мире. Издавна эта отрасль помимо «черного золота» поднимает на поверхность земли огромное количество человеческих жертв. Самая страшная шахтерская трагедия Европы произошла в 1906-м во французском годке Курьере́.
В угольной породе содержится большое количество рудничного газа, который обладает крайне опасными свойствами. При его избыточном выделении он вступает в реакцию с воздухом и каменноугольной пылью. Такая гремучая смесь неизбежно приводит к взрыву, жертвами которого и становятся шахтеры. 10 марта 1906 года такой взрыв забрал жизни по меньшей мере 1200 французских горняков.
Сегодня в Курьере́ открыто всего несколько предприятий пищевой промышленности по переработке сельскохозяйственной продукции. В современном Курьере́ — некогда крупном центре по добыче угля проживает не больше 10 тысяч человек. 100 лет назад их было втрое больше. Чуть более века назад страшная авария забрала жизни шахтеров, работавших в местном шахтоуправлении.
После трагедии 10 марта 1906 года многие жители покинули место трагических событий. Из 1800 горняков в катастрофе погибло почти две трети. Оставшиеся в живых не осмелились впредь спускаться в шахту на значительную глубину. Трагедия сулила городу плохую славу и добыча угля постепенно сошла на нет.
Взрыв рудничного газа
В начале прошлого века шахтная кампания в Курьере́ занималась угледобывающей разработкой месторождения в округе Па-де-Кале. 10 марта 1906 года в одном из угольных бассейнов произошел взрыв рудничного газа. Следствием этого стало последующее обрушение горных выработок в трех шахтах. В момент катастрофы на смене находилось более полторы тысячи горняков. Обрушение 120 километров горной породы привело к гибели большинства из них.
Руководство угледобывающей отрасли организовало спасательную операцию, которая, к сожалению, не дала желаемого результата. Спустя несколько суток поисковых работ спасатели объявили, что намерены прекратить мероприятия по спасению людей. По их убеждению, шансов выжить во время взрыва под землей у шахтеров не было. Всех горняков сочли погибшими. Отводы экстренно запечатали, чтобы минимизировать распространение пожара на остальные угольные пласты.
Решение о прекращении поисков возмутило семьи шахтеров. Родные и близкие горняков вышли на улицы города с протестом. Вслед за ними по Франции прокатилась волна демонстраций — французские города приспустили флаги в знак траура. Все торжества в стране были отменены. Апофеозом народного гнева стала грандиозная забастовка в Курьере́.
110 километров огненного лабиринта
Залежи угля в месторождениях вблизи Курье́ре считались чуть ли не самыми древними во Франции. Их разработкой впервые занялись ещё в середине 19 века, открыв вблизи Па-де-Кале пласт «жирных пород». Наиболее высокоэффективные залежи располагались на глубине порядка 340 метров. Для организации доставки горняков к месторождениям под землёй построили настоящий подземный туннель. Шахтные лабиринты компании “Курье́р” соединялись между собой функциональными подземными артериями. Угольная добыча вблизи поселка Курье́р с момента открытия продолжалась несколько десятилетий.
К концу ХХ века по ряду причин ее стали считать нерентабельной. В преддверии Первой мировой войны добычу “черного золота” приостановили. Обновленное производство возобновилось уже после окончания Великой Войны. Отводные вентиляционные стволы, уцелевшие после нескольких лет простоя, распределялись между четырьмя шахтами. Больше всего воздуха поступало через центральную — самую широкую затворку, её роль впоследствии окажется бесценной.
Стартом катастрофы стало воспламенение газа в локации забоя Лековр, обнаруженное за несколько дней до взрыва. Руководству шахтоуправления было известно об инциденте, однако соответствующие меры приняты не были. 10 марта 1906-го выбросы газа, добравшись до угольной пыли, привели к грандиозному взрыву. Огонь прошел 110 километров подземных лабиринтов за считанные минуты. По всем выработкам разошелся угарный газ — вентиляционные затворы шахт перестали функционировать. Горняки, которые находились на глубине нескольких сот метров, оказались обречены. Их жизни зависели от оперативности спасателей и наличия у них соответствующего оборудования.
Спасательная операция
К ликвидации последствий катастрофы приступили сразу после взрыва, однако поднять из подземелья удалось только треть. Чрезвычайная нехватка обученных спасателей, а также масштабы катастрофы негативно сказались на качестве спасательной операции. Большая часть из тех, кто находился в момент взрыва под землей — погибли. Около 600 шахтеров, работавших на глубине до 200 метров, удалось эвакуировать. Все они оказались отравлены рудничным газом, их тела изувечены ожогами.
Чем глубже опускались спасатели в шахту, те реальнее становилась страшная картина катастрофы. Поселок охватила паника из-за неопределенности информации. Никто не знал точного места взрыва, все путались в догадках насчет количества погибших и пострадавших. Спасатели, поднявшие на поверхность несколько задохнувшихся горняков, пришли к выводу, что продолжать спасательную операцию бессмысленно.
Глубже 200 метров — только трупы, извлечь которые практически не представлялось возможным. Газ очень быстро заполнил все стволы и дышать в подземных лабиринтах не представлялось возможным. Чтобы возобновить ликвидацию последствий аварии необходимо было вручную разблокировать разрушенную от взрыва клеть. На это могло уйти несколько дней. Это в то время, когда жизнь людей под завалами глубже 200 метров, шла на минуты.
Спустя пару дней после взрыва к месту трагедии начали прибывать немецкие спасательные команды. Помощь соседней Германии оказалась бесценной. Две недели немцы расчищали локации, откуда теоретически возможно поступление кислорода в стволы нескольких шахт. Ситуация усугублялась тем, что катастрофа произошла в разгар рабочего дня. 10 марта утром под землю спустилось почти 1800 горняков, 1200 из них остались там навсегда.
Помощь солдат
Одну из самых опасных миссий взяли на себя французские солдаты. Облачившись в робы, похожие на водолазные скафандры, они спускались в наиболее заваленные копи, охваченные огнем. На солдат возлагалась миссия — как можно глубже произвести расчистку обвалов. В дальнейшем по ним вглубь спускали резиновые трубки — так называемую кислородную магистраль. Её тянули до тех пор, пока власти видели целесообразность в спасательных действиях.
14 марта раскопки, извлечение трупов и поиск живых решили прекратить. Спасатели на глубине свыше 300 метров подвергали себя смертельной опасности. Рисковать живыми во благо мертвых бессмысленно — такой месседж озвучили эксперты. По всему каменноугольному бассейну планировали замуровать даже те штольни, в которых вероятно находились сотни трупов. Трое суток по городу распространяли листовки с разъяснениями и выводам, к которым пришло экспертное сообщество.
Воскресшие из ада
К величайшему удивлению тех, кто торопился похоронить горняков, 30 марта спасатели нашли 13 полуживых шахтеров. Спустя трое суток еще одного — последнего уцелевшего рабочего. Горняков обнаружил немецкий спасательный отряд на глубине почти 300м в лабиринтах центральной, самой широкой затворки. С момента аварии прошло 20 дней — это самое невероятное спасение за всю историю угольной отрасли. Все это время люди под землей в полной темноте самостоятельно боролись за собственную жизнь.
Невероятная сила духа и личная храбрость даровали им то, за что они боролись. Преодолев десятки километров пути, они приблизились к месту, откуда представлялось возможным подавать сигналы жизни. К 20 дню пути их сигналы были едва заметны, силы покидали отчаянных борцов. Только благодаря оборудованию немецких дружин полуживых людей удалось обнаружить.
В то время, когда даже трупы решили больше не искать, появление живых вызвало настоящий шок. Новость про обнаруженных в завалах людях молнией пронзила шахтерский городок. Толпа ринулась к месту обнаружения горняков — каждый надеялся, что среди спасшихся окажутся их родные, близкие. Мероприятия по эвакуации рудокопов-призраков длилась несколько часов. Рабочих очень осторожно поднимали на поверхность и сразу отправляли в госпиталь. 14 воскресших из ада шахтеров спустя пару дней вернулись к родным.
Трагедия в Курьере вызвала большой резонанс в мире, став самой крупной аварией на шахтах Европы. Взрыв рудничного газа в угольном бассейне Па-де-Кале остается самой крупной техногенной катастрофой в самой Франции. Семьям погибших французские власти выплатили 7 миллионов франков. Волна протестов и забастовок вынудила руководство угольной отрасли пересмотреть условия труда шахтеров. После событий 10 марта 1906 года рабочая неделя для французов стала заканчиваться одним выходным днем.
