Небольшой курортный городок Светлогорск расположен на побережье Балтийского моря в нескольких десятках километров от Калининграда. Утром 16 мая 1972-го в местный детский садик родители привели 25 малышей. Во время уличной прогулки детворы вся округа слышала задорный детский смех. Около 12 часов дня воспитатели завели своих воспитанников на обед и дневной сон. Дети усаживались в столовой за свои столики, когда на здание детского сада упал военно-транспортный самолёт. Ан-24 превратил детские ясли в груду строительного мусора. На месте катастрофы возник пожар. Трагедия в Светлогорске забрала жизни 35 человек — погибли все 25 детей, воспитатели, экипаж воздушного судна.
Завод имени Антонова выпустил Ан-24Т в 1969 году под заказ ВВС Балтийского флота СССР. Самолет сразу же перешел в управление 263-го транспортного авиационного полка. При регистрации он получил бортовой номер 05 и стал регулярно подниматься в небо. В день катастрофы судном управлял капитан Вилор Ильич Гутник. Целью полета был инспекторский осмотр радиотехнических объектов флота, в частности аппаратуры вблизи сухопутного аэродрома Коса.
16 мая вместе с шестью членами экипажа на борт поднялись два инспектора — офицеры Управления авиацией. Перед пилотами стояла задача выполнить утверждённый план полета на высоте не ниже 500 метров. В 12:15 Ан-24Т поднялся в небо из аэропорта Храброво. Борт 05 взял курс на Балтийское море. Пролетев отведенное время экипажу следовало развернуться в сторону Зеленогорска, выйдя на воздушный коридор мыса Таран. Все маневры маршрута пилоты должны были осуществлять только над морем. Однако вместо набора высоты в 500м экипаж вошел в диапазон от 50 до 150 метров.
Столкновение с землёй
Контрольный ориентир Зеленоградска экипаж миновал в соответствии с графиком. После этого командир развернул штурвал для следования в очередную точку полета. В этот момент радары диспетчерских служб аэропорта Храброво потеряли судно. Далее события развивались стремительно и завершились страшной трагедией. Следуя на критически недопустимой высоте, лайнер в районе Светлогорска вошел в полосу густого тумана. Не ориентируясь в воздушном пространстве экипаж допустил роковую ошибку пилотирования. В ходе очередного маневра судно задело макушки сосен, из-за чего произошло разрушение части крыла самолета.
В 12:00 часов малыши в светлогорском саду вернулись с прогулки и стали готовиться к обеду. Повара сервировали столы в столовой, воспитатели рассаживали детвору. В 12:15 борт 05 начал стремительно терять высоту. Через 200 метров он рухнул на землю прямо на детский сад. Одномоментный удар и взрыв разрушили стены и конструкции двухэтажного здания в клочья. Последовавший за этим грандиозный пожар оставил на месте детского учреждения выжженную землю.
Обломки судна, залитые авиационным топливом, мгновенно вспыхнули огнем, территорию заволокло дымом и гарью. Спасатели, прибывшие на место катастрофы, закончили разбор завалов только к наступлению темноты. Останки тел погибших малышей решили похоронить в братской могиле. Для этого на месте их гибели разбили парк и построили небольшую церквушку. Желание городских властей на том же месте захоронить погибших пилотов родители жертв встретили категорическим неприятием. Останки тел членов экипажа доставили в другие населенные пункты, где их захоронили родственники.
Причины трагедии в Светлогорске
С целью расследовать причины катастрофы в Светлогорск прибыло высшее московское начальство. Возглавлял следственную комиссию заместитель министра обороны СССР по вооружению генерал-полковник Николай Алексеев. Оперативная группа первым делом расследовала причины возможной диверсии. Ровно на сутки в Светлогорске ввели чрезвычайное положение. Город замер на 24 часа, всё побережье оцепили наряды дружинников. Место катастрофы в кротчайшие сроки зачистили от искорёженных конструкций, обгоревших игрушек, осколков авиационной амуниции.
Чрезвычайность происшествия — массовая гибель детей — дала основание оборонному министру наложить на расследование гриф секретности. Обезумевшие от горя родители погибших добивались справедливого суда над виновными. Однако судить было некого — весь экипаж Ан-24, вместе с офицерами инспекции Управления авиации флота, погиб. Это дало основание сомневаться в их профессионализме. Некоторые не исключали наличие у штурмана алкогольного опьянения.
Покрывало секретности провоцировало слухи
В 1972 году люди, не зная истинных причин аварии, кипели негодованием. Пострадавшие требовали осудить руководство флота, выдавшее разрешение на допуск к полетам неопытных пилотов. Низкая квалификация экипажа борта 05 стала настоящей притчей во языцех среди жителей курортного городка. Все обсуждали неудовлетворительную подготовку пилотов так, словно о ней было написано на каждой калининградской сосне. Покрывало секретности расследования катастрофы с каждым разом рождало все новые слухи. Тем не менее уголовное дело по факту катастрофы возбуждать не стали.
Внутреннее расследование закончилось лишь снятием с должностей порядка 40 военнослужащих Управления авиацией и Балтийского флота. Уже в новом тысячелетии стали всплывать некоторые подробности, которые скрывают архивы. В печати нередко всплывают документальные источники, со ссылкой на дневники командующего Балтийским флотом генерал-лейтенанта Проскурнина. В них бывший командующий однозначно дает понять, что вины пилотов в трагедии 16 мая нет. На самом деле Ан-24 вышел на маршрут с неисправным бортовым высотомером.
Высотомеры заменили, но проверить не успели
Техническую неисправность показаний высотомера Проскурнин объясняет вышедшем накануне аварии в Светлогорске Приказом руководства ВМФ СССР. Его суть сводилась к проведению технического переоснащения некоторых единиц флота. В частности, переналадка касалась замены высотомеров с Ил-14 на Ан-24. Замену оборудования провести успели, а вот с процедурой дальнейшего испытания авиационных машин никак не складывалось. Руководство флота просто не предусмотрело механизм испытаний в вышеназванном Приказе. Точность и работоспособность нового оборудования турбовинтовых лайнеров оставалась недоказанной.
На Балтике решили обкатывать детали новой комплектации в ходе инспекционных рейсов. Именно такой рейс выполнял экипаж капитана Вилора Гутника. В ходе расследования причин катастрофы выяснилось, что пилоты получали данные с погрешностью порядка 70 метров. В условиях густого тумана такие отклонения оказались несовместимы с управлением. При отсутствии ясного неба избежать аварии борту 05 не представлялось возможным. Штурман пытался увести лайнер в сторону, что подтверждает анализ информации, составленный на основании бортовых самописцев. По трагическому стечению обстоятельств на пути следования оказались ясли, полные детворы.
Реабилитация летчиков
Спустя годы за погибших пилотов решили заступиться их авторитетные коллеги. С особым пиететом они отзывались о штурмане разбившегося корабля — Вилоре Гутнике. Он обладал бесценным опытом управления воздушным транспортом. Командир приобрёл его неся службу в Якутии, выходя на дальние и сверхдальние маршруты. В тяжелых погодных условиях и при минимальной видимости полетов Гутник зарекомендовал себя прекрасным летчиком. Грамотным и дисциплинированным авиатором был и Александр Костин — второй штурман, помощник капитана. Он пришёл в калининградскую авиацию с Новой Земли. За его плечами тысячи километров навигации вдоль ледников Северного Ледовитого океана.
Резонанс вызвал не маловажный факт, скрываемый от общественности в 1972-м. Оказалось, что экспертиза сразу же отвергла наличие алкоголя в крови погибших пилотов. Преднамеренное укрывательство этого факта даже от родственников жертв породило массу негативных слухов. Видимо руководству флота было выгодно, чтобы люди винили в трагедии человеческий фактор. В СССР пресекались негативные суждения о советской военной технике, ее конструктивных недоработках. Решения кабинетных начальников были истиной в последней инстанции и не подлежали критике. Именно поэтому обстоятельства трагедии в военном ведомстве оказались укрыты завесой молчания.
Последний рейс
16 мая 1972-го экипаж Ан-24 вышел в рейс, чтобы проверить и настроить бортовую радиолокационную аппаратуру. Чёрные ящики свидетельствовали о важном факте. Оказалось, что переустановленный высотомер фиксировал высоту в 150 метров. На самом деле она едва равнялась 85 метрам над уровнем моря. Это подтвердили последующие эксперименты, проводимые в ходе следствия уже после страшных событий на побережье Балтики.
Данные расследования указывали, что Гутнику, чтобы не допустить катастрофы не хватило всего нескольких секунд. Выводя машину из туманного облака, он осознал критичность момента и резко рванул штурвал на себя. Увы, но было уже поздно. Как утверждают специалисты, Ан-24 не является манёвренным истребителем. Машина такого класса не способна в критической ситуации к мгновенной реакции на положение штурвала.
Следственная комиссия отработала профессионально и пришла к единогласному выводу — виноват высотомер. А если точнее — руководство, принявшие поспешное решение перенести оборудование с Ил-14 на Ан-24. О том, что после переустановки техника может выдавать помехи и работать неадекватно — никто не подумал. Командир трагического судна не имел оснований не доверять новому оборудованию. По факту оно ввело его в заблуждение, стоившее жизни экипажу, малышам и сотрудникам детского сада.
Только спустя десятки лет общественность реабилитировала экипаж разбившегося судна, сняв с пилотов вину за катастрофу. Неадекватный расчёт высоты полёта так и остался её причиной, однако не зависящей от действий летчиков. Несмываемое пятно позора и презрения сошло с сердец родственников пилотов. Теперь и они в годовщину трагедии могут беспрепятственно приехать к месту гибели экипажа, посетить храм.
