Благодаря идеальной форме «женского сапожка» Италию не спутаешь ни с какой страной на земном шаре. Изящный носок приютил Калабрийские Апеннины, Салентина постукивает каблуком, а шпора в Гаргано олицетворяет атрибут благородства. Южные терриконы сапожка с древних времен отличает живописная картина, центром которой является гневный вулкан Везувий. Переслаивающиеся пласты застывшей лавы и сегодня возвышаются над равнинами южной Кампании. Они буквально завораживают взгляд. Туристы, приезжая в Неаполь, непременно стремятся прикоснуться к склонам вулканического туфа. Эти склоны — немые свидетели глобальной катастрофы, произошедшей здесь во времена античности.
Конец первого столетия новой эры ознаменовался катаклизмом — в 79 году Везувий очнулся от многолетней спячки. Проснувшийся вулкан превратил Неаполитанскую провинцию в раскалённую мглу из камней, пепла и дыма. Гигантское облако пирокластического потока, высотой порядка 35 километров, проглотило нескольких поселений, располагавшихся у подножия вулкана. Жертв извержения 79-го года смесь высокотемпературных вулканических газов и пепла буквально замуровала в строения. Людям, оказавшимся в густом аквариуме, перенасыщенном газами, нечем было дышать. Поэтому останки жертв вулканической катастрофы не разложились, а замерли в вулканическом пепле.
Глобальное пробуждение
79 год нашей эры. Вблизи Неаполя, среди ухоженных плантаций оливок и винограда, раскинулись Геркуланум, Помпеи, ряд других дачных владений. Эти сельскохозяйственные предместья благодатная Кампания наградила трудолюбивыми земледельцами. Античные люди выращивали на плодородной земле роскошные урожаи. Они ничего не подозревали о происхождении столь щедрых свойств здешней почвы.
Сады и виноградники покрыли зеленью молчаливые склоны, превратив груды валунов в настоящий рай. С высоты 1300 метров за этой красотой, сквозь кажущуюся дремоту наблюдал сам хозяин — гневный Везувий. Здешние земледельцы не знали, что с утра до зари работают в вулканическом рабстве. На самом деле люди являлись лишь заложниками крепкого сна подземного дракона. Так было до 24 августа 79 года н.э. — в этот день сон хозяина был нарушен.
До указанной даты не сохранились свидетельства о прежних проявлениях гнева Везувия. Поэтому античная история того времени не располагала сколько-нибудь точной хроникой, предупреждающей об опасности. Тем не менее люди знали, что гора, на которой они возделывают урожаи — источник пламенного огня. Знали и не боле того, ведь уснувший давно огненный дракон мирно почивал. Почти 1300 метровый конус обладал правильной пирамидальной формой. На вершине располагался кратер, заросший благоухающей растительностью. Местные жители бродили по нем, как по собственной террасе.
Везувий не единожды заявлял о себе
Пройдут тысячелетия прежде чем люди поймут, что именно спящие вулканы — причина наиболее страшных природных катастроф. Подземелье веками накапливает внутри себя высокое содержание газов. В определенный момент скопившийся газ с большими потугами выдавливается из жерла. Он выбрасывает из недр земли колоссальное количество пепла и раскаленной вулканической массы. При подобных извержениях газовый пепел, выстреливающий сквозь закупоренные вулканические каналы, образуют над кратером колоновидный шатёр. Высота такой колоны может достигать нескольких десятков километров, касаясь границ стратосферы.
Будет не справедливым считать, что прежде, до79-го года, Везувий не заявлял о себе. За полтора десятилетия до этого в Помпеи случилось землетрясение — это был первый сигнал надвигающейся катастрофы. Половина города оказалась в руинах. Однако люди недооценили предупредительный знак, исходивший из эпицентра будущей катастрофы. Наоборот, древляне в кротчайшие сроки восстановили предместье Везувия. Но это лишь ненадолго продлило их спокойную бытность, протекающую у подножия хозяина горы.
Начало судного дня
В полдень 24 августа 79 года вулкан заклокотал со страшной силой. Несмотря на набирающую обороты стихию, предместье Неаполя продолжало жить обыденной жизнью. В Помпеи на главной городской арене готовились к очередным гладиаторским боям. Внезапно над конусом горы возникло облако гигантской величины. Оно потянулось вверх, формируя у своего основания древообразный ствол. Вскоре на поверхность стали падать куски обожжённой пемзы, землю накрыл пеплопад. Береговая линия Неаполитанского залива резко обмелела. В этот момент из кратера вулкана стали вырываться огромные языки пламени. Они освещали жуткую картину — пепельная мгла закрыла солнечный свет, превратив день в ночь. Потомки назовут 24 августа судным днем в истории Помпеи.
Раскаленный пепел падал на людей, улицы и здания юго-восточных районов Камапнии. Помпеи, Геркуланум, Стабии, Оплонтис начали буквально утопать в нем. Жители подножья вулкана в панике метались по улицам, а у них под ногами дрожала земля. Высокоградусный пепел сжигал кислород, и поэтому людям все труднее становилось дышать. Непроницаемая мгла не позволяла ориентироваться в пространстве, которого становилось все меньше. Под тяжестью пепла крыши домов не выдерживали и проваливаясь. В таких руинах погибали те, кто пытался спрятаться в зданиях.
Пепельный дождь с каждой минутой всё плотнее засыпал Помпеи, превращая их в трясину измельченной магмы. Это вулканический продукт несет огромную опасность для человека. В момент его попадания в организм он застывает на верхних слоях слизистой и в бронхах. В следствии этого происходит своего рода цементирование верхних дыхательных путей. Это приводит к смерти от удушья. Как ни парадоксально, но именно этот богатый микроэлементами пепел становится впоследствии главным источником плодородия почвы.
Геркуланума — очередная жертва стихии
За кротчайшее время Стабии и Помпеи накрыло трёхметровым слоем измельченной вулканической крошки. Население этих городов отравилось смесью ядов, отложениями тефры, и в результате этого погибло. Везувий не спешил праздновать победу. Слегка удовлетворившись своим первоначальным ударом, он тем не мене более не испытывал судьбу этих владений. Миновав восточных склоны, засыпанные трупами, свой очередной гнев он направил на следующую жертву — жителей Геркуланума.
Раскаленная магма вырвалась из оков кратера и, скатившись со склонов, обрушилась на западные терриконы. К счастью, большей части горожан удалось бежать из города. Однако спустя столетия археологам удалось обнаружить в Геркулануме порядка 300 человеческих останков. Оказалось, что люди пытались спрятаться в прибрежных лодочных ангарах. Увы, это не стало для них спасением.
Извержение длилось весь день и не прекратилось даже ночью. С наступлением темноты пирокластические потоки полностью сковали город, равномерно и герметично заполнив внутреннее пространство помещений. Ограниченность доступа воздуха позволила городской архитектуре неплохо сохраниться. В момент, когда поселок стало засыпать пеплом, практически все кварталы уже плотно оковал вулканический туф. Это дало возможность строениям устоять под тяжестью вулканических бомб.
Еще сутки ушли на расправу подземного дракона с южным пригородом Неаполя — Оплонтис. Сильнейший ливневый дождь, возникший после выпавшего пепла, превратил размокшие массы пепла в грязевой поток. Его глубина, которая достигала порядка 17 метров, похоронила город. В общей сложности катастрофа длилась три дня. После этого цветущие Геркуланум, Стабии и Оплонтис перестали существовать. Их историография, как и жизнь порядка двух тысяч человек, остановилась навсегда.
Помпеи возрождаются из пепла
Помпеи находились под пеплом около 17 веков. Как только археологи смогли приступить к раскопкам им удалось почти полностью восстановить картину катастрофы. Этому в значительной степени способствовал сам пепел, камнем сковавший останки тел и бытовой утвари. Слепки одежды и обломки домашнего атрибута открылись миру. Реставраторы эпохи позднего Возрождения раскрыли мельчайшие подробности грандиозной природной катастрофы античности.
Окаменевшие предметы словно замерли, поэтому исследователи с ювелирной осторожностью воссоздавали каждый квартал «законсервированных» предместий Неаполя. Удивительно, что античные мозаичные полы в помещениях сохранились почти в первозданном виде. Также, практически нетронутой временем, сохранилась краска на стенах. В залах знатных вельмож исследователи восстановили в первоначальном облике сундуки для драгоценностей, дорогую мебель. На бывших театральных подмостках удалось обнаружить аксессуары для грима, которыми пользовались истлевшие античные артисты.
Повсюду в отреставрированных помещениях размещались человеческие скелеты. Эти залепленные пеплом мумии некогда приводили в движение помпезный механизм античной роскоши. Комнаты сенаторов и патрициев были украшены священными украшениями, серебряными сосудами, в которых прежде хранилось вино. Видимо своим чрезмерным шиком или излишним расточительством древнеримские патриции и сенаторы «разбередили гнев Везувия». После извержения ни драгоценные монеты, ни сладострастное вино в амфорах больше не радовали своих хозяев. Своей дьявольской местью вулкан покарал не только знать, но и плебеев и рабов, служивших ей.
Везувий в современной историографии
После 79-го года бурлящее подземное пекло еще не раз вызывало пробуждение Везувия. За всю историю наблюдений вулканологи зафиксировали порядка 100 средних и крупных его извержений. Земля Кампании почти каждые 100-200 лет колеблется, подобно волнам Неаполитанского залива. Крайне трагическим было извержение в 1631-м году, забравшее около 4000 человеческих жизней предместья Неаполя.
Очередное пробуждение вулкана ото сна в 1805-м почти полностью разрушило самый большой город Южной Италии. Огненный поток, достигавший 600 метров в ширину, за считанные минуты уничтожил большую часть цветущей провинции. 26 тысяч жителей стали жертвами катастрофы, превратившей северную бухту Неаполитанского залива в сплошной огненный котел. В минувшем столетии своими эффузивно-эксплозивными извержениями Везувий напоминало о себе не единожды. Сегодня южные терриконы «итальянского сапожка» спокойны и умиротворены. Тем не менее они по-прежнему находятся в режиме ожидания очередного гневного пробуждения «хозяина горы».
Природа, показав свой нрав, в очередной раз снабдила Кампанию плодородными почвами. В современном Торре-дель-Греко, максимально приближенном к кальдере, солнце греет чуть ли не круглый год. Взгорье и плато вулкана снова стали для земледельцев родным домом. Виноградные террасы в здешних широтах отвоевали для себя не только плоскогорье. Они вальяжно раскинулись и на богатых вулканическими микроэлементами гребнях Везувия. Когда же очередному терпению подземного хранителя огненной магмы придёт конец? Есть надежда, что действующая у подножья вулканологическая обсерватория держит руку на пульсе его дремлющего тела.
