Сегодня по некогда шумным улицам Порт-Ройала — столицы английской колонии на Ямайке, вальяжно плещутся морские волны. Карибское море 7 июня 1692 года поглотило сокровищницу Вест-Индии, отвоёванную у испанцев в эпоху протектората Кромвеля. В этот день на острове в результате землетрясения и цунами погибло около 2 тысяч человек. Вдвое больше умерло от травм и болезней, полученных в результате последствий стихии. Со временем, оставшиеся в живых, покинули город навсегда.
Будущий Порт-Ройал испанские конкистадоры основали в 1518 году. За 100 лет город стал торговой и развлекательной Меккой для предпринимателей и любителей легкой жизни. Англичане, отбив форт испанцев, сделали его в 1685-м столицей одноименной королевской колонии. Порт-Ройал выгодно отличала глубокая и вместительная гавань, глубиной порядка 10 метров. Форту это давало возможность быть крепостью, разместив у своих берегов самые крупные пушечные линейные корабли.
К началу 1692-го в столице Ямайки проживало около 10 000 человек. Порт-Ройал являлся единственным островным портом, четвертая часть жителей которого являлась пиратами. Продукция, экспортировавшаяся из Вест-Индии в английскую метрополию, шла исключительно через Порт-Ройал. Заканчивалась династия последних Стюартов, экономика которой в значительной степени держалась на колониальной торговле. Именно поэтому форт у берегов Карибского моря играл огромную экономическую роль для Английской короны.
Ямайка больна землетрясениями
Порт-Ройал служил главной морской транспортной артерией, через которую в Европу поступал очень ценный товар. Ямайские плантации обеспечивали старый мир сахаром, ромом, какао, фруктами, высоко ценившимися при английском дворе. Специфическая городская топография способствовала укоренению в Порт-Ройале и его окрестностях контрабандной торговли. В большей степени пиратская деятельность была связана с торговлей африканскими рабами. Часто грань между пиратами и торговцами была только условной, отчего объёмы контрабандной торговли только увеличивались.
Чрезвычайная тектоническая активность всегда отличала Ямайку от других островов Карибского бассейна. Причина этого заключается в том, что остров располагается на границе разлома Северо-Американской плиты. Собственно, вся его территория и была образована поднятием в результате землетрясения трансформной океанической коры. Сейсмическая активность Антильско-Карибской тектонической области обусловила и катастрофу, постигшую Ямайку 7 июня 1692-го. Образование зыбучих песков спровоцировало разрушение форта, руины которого поглотили воды Карибского моря.
Кара Господня
Порт-Ройал не зря считался «прибежищем «джентльменов удачи». Здесь купались в любви и славе не только ямайские пираты и торговцы. Сюда, в самый веселый город на побережье, стремились флибустьеры со всего мира. Значительная отдаленность от метрополии способствовала наличию в городе лишь условной законности. Мало того, Чарльз II назначил справляться с наведением городского порядка Генри Моргана —известного разбойника.
Это нисколько не помогло обуздать отчаянный пиратский нрав. Наоборот, его назначение укрепило за Порт-Ройалем пальму первенства среди самых опасных мест планеты. В акватории Карибского бассейна продолжали грабить и убивать как на море, так и на суше. Поэтом кару, обрушившеюся на город, сочли местью богов за фривольность, присущую торговой столице старой Ямайки. В 1692-м проклятое Господом место почти полностью погибло в зыбучих песках, осев на дно Атлантики.
Землетрясение 7 июня 1692-го
Весь ландшафт Порт-Ройаля состоял преимущественно из одноэтажных кирпичных зданий, построенных прямо на песке. Первоначальный подземный толчок расчленил прибрежный городской рельеф. Так, в результате первого удара стихии все причалы форта оказались под водой. В воспоминаниях очевидцев, которым удалось спастись, видно, что стихия одномоментно поглотила две трети береговой линии.
Вследствие повторного подземного взрыва море поднялось и поглотило оставшиеся у причалов одноэтажные строения. В результате разлома песок разжижился и дома с людьми попросту «стекли» в море. В городе возникли оползни, а над уровнем воды виднелись только верхушки немногочисленных двухэтажных построек. Зависшие над водой мачты кораблей постепенно погружались в пучину цунами, нахлынувшего вслед за подземным ударом. Каждое последующее подземное колебание стирало с лица земли часть пиратской столицы. Порт-Ройал постепенно сползал в море, слизываемый языками волн, образовавшимися в результате цунами.
Порт-Ройал провалился сквозь землю
В 11 часов 43 минуты прогремел последний, и одновременно самый разрушительный подземный толчок. Городские кварталы стали поваливаться сквозь землю вместе со всем содержимым. Собственно, землей назвать рельеф уже было сложно. Зыбкий сыпучий ландшафт расступался словно перед «вратами ада», пропуская в его закрома городскую инфраструктуру. Так, в результате последнего внутри земного колебания, большая часть ямайской столицы исчезла с лица земли. Спустя некоторое время адовы толчки прекратились, и почва снова приобрела плотную структуру. За этим последовал ураган, сбивающий с ног всё на своем пути.
Лишь небольшая часть горожан успела подняться вверх по острову, добравшись до Голубых гор. Спасая свои жизни люди выбегали из домов почти нагие, в поисках последней надежды на милость судьбы. Забравшись как можно выше, они стали немыми свидетелями последнего удара стихии. Цунами гигантской силы подняло на верх тонущий фрегат «Лебедь» и выбросило его на мелководье. В этом кошмарном водовороте корабль тянул за собой крепежные канаты. Тем, кому удалось впоследствии ухватиться за них, судьба дала шанс выжить. Пиратский фрегат вонзился в крышу высокого здания и накрепко там застрял. Утопающие хватались за леера и канаты и таким образом выкарабкивались на мелководье.
Землетрясение унесло около двух тысяч человеческих жизней. Еще порядка 4000 умерло позже от голода, увечий и болезней, полученных в результате последствий стихии. Были в городе и те, кому чудом удалось выбраться даже из песочной ловушки. Зыбкая трясина затягивала людей почти полностью, поэтому для большинства людей подземные колебания стали братской могилой. Местному предпринимателю Льюису Голди повезло. Его, по полечи зажатого песком, вытолкнуло из трясины сильным потоком воды, словно пробку из бутылки. Голди пережил колоссальное нервное потрясение, но проведение дало ему шанс «родиться заново». Пережив катастрофу, он не покинул остров, став одним из тех, кто восстанавливал город из руин.
Последствия катастрофического землетрясения
После того как стихия ушла далеко в океан на поверхности затвердевшего рельефа предстала ужасная картина. Из-под земли торчали обломки конструкций, останки животных, фрагменты человеческих тел. Выжившие и раненые спустились с гор и постепенно стали восстанавливать разрушенную инфраструктуру на прежнем месте. Это оказалось ошибкой, за которую впоследствии людям снова придется заплатить большой ценой. Форт частично восстановили за пару лет, используя для этого исключительно древесину. Горожане пытались вернуть пиратской столице былую славу. Однако колониальная метрополия не стала рисковать. Английская администрация перенесла столицу в соседскую деревушку — Кингстон.
Деревянный Порт-Ройал просуществовал после землетрясения почти 11 лет. В 1702-м в нём произошел пожар, уничтоживший почти всё, что было с трудом восстановлено. Спустя четверть столетия серия сильнейших ураганов и последовавший за ними пожар, низложили город окончательно. Обгоревшие остатки «пиратского оазиса» засыпало песком и пеплом. Только после этого оставшееся население перебралось на противоположный берег залива, в Кингстон. Этой, некогда скромной деревушке, суждено будет стать столицей современной Ямайки.
Потомки ищут сокровища предков
Исследователи утверждают, что оползневые процессы похоронили остатки пиратской Мекки на глубине порядка 15-20 метров. Воспоминания очевидцев тех лет позволяют полагать, что откопать сокровища Порт-Ройала пытались многие любители легкой наживы. За прошедшие столетия любители легкой наживы регулярно осуществляли экспедиции к эпицентру трагедии. Они считали, что в разгар катастрофы жители пиратской столицы не успели спрятать награбленное. Предприимчивые потомки желали вернуть себе сокровища предков. Им грезились сундуки, наполненные золотом и драгоценностями, мирно ожидающие своих новых хозяев на морском дне.
Однако немых свидетелей катастрофы время надежно спрятало от людских глаз. Тем не менее археологам порой удается обнаружить на месте бывшей столицы острова отдельные артефакты. Даже кладоискатели вместо золота и украшений обнаруживают на месте трагедии фрагменты керамики, курительные трубки. Сокровища некогда одной из самых богатых английских колоний охраняет толстый слой ила и песка.
Порт-Ройал: экспедиции продолжаются
В середине минувшего столетия местным ныряльщикам снова удалось привлечь внимание к событиям трехвековой давности. Глубоко под водой в акватории Кингстон-Харбора они обнаружили старинные развалины, спрятанные под рифами. На пляжи Ямайки сразу же прибыло сразу несколько научных экспедиций. Долгое время их работа не приносила желаемого результата. Только под занавес кампании исследователям посчастливилось наткнулся на уникальные находки.
Среди них оказались золотые часы, руки амстердамского часового мастера Поля Блонделя, изготовленные в 1686-м. Долгожданная находка показывала 11:43 — ученые предположили, что часы зафиксировали точное время, когда произошла трагедия. Уникальный экспонат был обнаружен в подводной расщелине, в которой были найдены еще несколько незначительных артефактов. Среди них много осколочных фрагментов городской инфраструктуры.
Изучением «пиратского Вавилона», только в противоположной части света, интересуются и в наше время многие исследователи. В форте погибшего Порт-Ройала даже сегодня случаются редчайшие находки. Историку и археологу Роберту Марксу, удалось обнаружить подводную таверну, внутри которой сундук с драгоценностями. Ученый предполагают, что найденные сокровища принадлежат испанскому галеону, подвергнувшемуся пиратскому нападению в 1691 году.
Сегодня в бухте Кингстон-Харбор работают несколько поисковых экспедиций, финансируемые правительством Ямайки. Археологически раскопки проводит Институт подводной археологии Техасского университета США. Возможно мы снова стоим на пороге грандиозных открытий. Ведь никому неведанно сколько загадок спрятано в таинственном мертвом лабиринте. Свои тайны пиратский Порт-Ройал открывает только самым избранным. Видимо город так и не смог простить людям, что его так неосмотрительно построили на песке.
