Лето 1988 года. В юго-западной Азии напряженная ситуация. Многолетний конфликт между Ираном и Ираком уже забрал тысячи жизней по оба берега Персидского залива. На пике противостояния двух держав случилась жуткая катастрофа в истории авиации. Воды Персидского залива стали прощальной колыбелью для пассажиров, которые летели авиарейсом из Тегерана в Дубай. 3 июля 1988 года иранский пассажирский лайнер был сбит зенитной ракетой ВМС США. Выжить не удалось никому — погибли 290 человек. Черной меткой крушения стало то, что среди погибших было 65 детей.
Воскресным утром 3 июля 1988 года авиалайнер иранской авиакомпании совершал коммерческий пассажирский рейс. Вылетев из Тегерана, самолет должен был приземлиться в Дубае, произведя до этого дозаправку в Бендер-Аббас. Пополнив баки топливом, лайнер поднялся в небо. Спустя 7 минут полета над Арабским заливом он был торпедирован американской ракетой, выпущенной из крейсера.
Американское военное судно «Vincennes» дрейфовало в акватории территориальных вод Ирана. Согласно версии, озвученной американским пресс-атташе, произошла чудовищная ошибка идентификации. Иранский пассажирский борт был ошибочно принят американским командованием, как истребитель. Позиция иранских властей зеркально противоположная — американцы осознанно атаковали гражданский самолёт.
Пассажирский лайнер иранских авиалиний шел согласно регламентированному маршруту, четко соблюдая границы международной воздушной навигации. В небе над Персидским заливом ему нужно было находиться всего порядка 30 минут. Два зенитных снаряда атаковали борт, когда он находился на высоте около 4 тысяч метров. Американские торпеды, достигнув цели, полностью разгромили самолет. Шансов спастись у людей не было.
Торпедная атака «Vincennes»
Командование американского крейсера, оправдывая атаку пассажирского самолета, сослалось на действия в интересах защиты кувейтских танкеров. Военный конфликт между Ираном и Ираком усложнял прохождение морского коридора Персидского залива. Кувейтские танкеры, осуществляющие транспортировку нефти, нуждались в охране и надежной защите. Американские ВВС выполняли, в том числе, эту функцию.
Накануне катастрофы «Vincennes» преследовал иранские субмарины, которые произвели обстрел вертолета, поднявшегося с его платформы. Утром 3 июля лодки покинули нейтральные воды и вошли в морскую акваторию Ирана. С капитанского мостика крейсера посылались команды на борт авиалайнера сменить курс. Несмотря на предупреждения иранский самолет продолжал лететь по заданному курсу.
Не получив должного ответа на предупредительные сигналы, с платформы «Vincennes» взяла старт зенитная ракета «земля-воздух». Она атаковала неопознанную воздушную цель. В результате взрыва иранский борт разрушился пополам и рухнул в воды Арабского залива. Позже на основании плавающих обломков было выяснено, что ракетная атака была осуществлена по пассажирскому самолету.
Пытаясь оправдаться, моряки уверяли, что пилоты сами виновны в катастрофе. Они якобы игнорировали предупреждения с моря. В то же время, профессионалы эту версию развеяли в одночасье. Оказалось, для связи с экипажем самолета американские военные использовали незнакомую для гражданской авиации радиочастоту.
Механизм силового давления американцев
На завершающей стадии ирано-иракской войны, корабли ВМС США находились в постоянной боевой готовности. Провокационные удары с обоих конфликтующих сторон держали их союзников в напряжении.
Соединенные Штаты, находясь в конфронтации с руководством Ирана не упускали возможность продемонстрировать свою военную мощь. Американцы, под занавес ирано-иракского конфликта потопили несколько иранских катеров и субмарин, взорвали иранскую буровую установку.
Зная американскую традицию – наводить ужас на врага, эксперты уверены —290 человек погибли неспроста. Ни о какой «случайной ошибке» или «роковой оплошности» не может идти речь. Попытки руководства Белого дома «обелить» своих подданных, в глазах родственников погибших пассажиров выглядели наивной гримасой. 65 оборванных детских жизней, 274 пассажира, 16 членов экипажа. Какой конфликт может оправдать такие жертвы среди мирных граждан?
Как можно спутать пассажирский лайнер с истребителем?
Трагедию над Персидским заливом многие восприняли как наиболее кровавую схватку в ходе длительного ирано-иракского противостояния. Безусловно, учитывая нервозную обстановку в Персидском заливе, перепутать можно многое. Однако зенитчики — не базарные торговцы. Даже молодой корректировщик радиолокационной установки без труда различит разновидности воздушного судна. Отличительные детали и специфический фон работы воздушных агрегатов обязан с точностью знать каждый командир зенитки. Ошибки, тем не менее, в истории авиации встречаются.
В случае с трагедией в Арабском заливе — пассажирское судно передвигалось по регламентированному воздушному коридору. Это не застраховало его от гибели. Белый Дом не взял ответственности за смерть 290 человек, не долетевших из Тегерана в Дубай. Моряки крейсера, пустившего торпеду в самолет с мирными гражданами, не ответили за смерть людей. Наоборот, отличившиеся солдаты были удостоены поощрения руководства за своевременно обнаруженную цель противника и ее ликвидацию.
Президент Рейган выступил с соболезнованием родным, которые «в ходе вынужденной оборонительной операции потеряли своих близких». Спустя годы кабинет Билла Клинтона распорядился выплатить семьям погибших пассажиров денежную компенсацию. Иран получил от американского правительства 62 миллиона долларов. Так Америка расплатилась за то, что Иран отозвал иск против правительства США из Международного суда.
