28 августа 1988 года — черный день в истории авиации НАТО. Руководство международного военного Альянса организовало в этот день авиашоу, давая символический старт очередным учениям НАТО. Утром в небо над базой ВВС США в Рамштайне один за одним взлетали асы. Пилоты-профессионалы держали в руках штурвалы последних новинок авиационной индустрии. 300 тысяч зрителей с восторгом глядели в небо — летчики были щедры на фигуры высшего пилотажа. Внезапно три из десяти самолётов итальянской пилотажной группы столкнулись в небе. Момент восторга мгновенно сменился криком ужаса, когда один из самолетов грохнулся в центр зрительского сектора.
На федеральной земле Рейнланд-Пфальц на юго-западе современной Германии 28 августа 1988 года было многолюдно. Однако не всех жителей Рамштайна радовали предстоящие учения, на расположенном в городе аэродроме ВВС США. Репетиция предстоящего авиашоу — шумное мероприятие. Привыкшие к дисциплине немцы безутешно писали на военных жалобы в городскую управу. Тем не менее отменить планы НАТО им не удалось.
Шоу началось по плану. В назначенный день около 300 000 зрителей следили за небом Рамштайна. В первой части шоу под облаками асы демонстрировали отшлифованные фигуры высшего пилотажа. Зрители из Мюнхена, Штутгарта, других немецких городов успели одарить овациями французских, и английских истребителей. Вслед за ними успешно отлетали свои показательные полёты португальские асы. К вылету приготовилась итальянская эскадрилья высшего пилотажа «Трёхцветные стрелы». В их программе главный сюрприз — сложнейшая фигура «Пронзённое сердце».
Смертельное столкновение на авиашоу
Итальянские пилоты зачастую обласканы зрительской любовью. Шоу с их участием всегда собирают бурные овации. На этот раз «Трёхцветные стрелы» приготовили своим почитателям не менее зрелищную программу. Выполнить «Пронзённое сердце» — означало показать верх мастерства летчика.
На репетициях «мёртвую петлю», выполненную в противоположных направлениях, итальянцы демонстрировали безупречно. Изображение сердца, сделанное дымом, и расхождение в нижней точке на близком расстоянии — тоже удалось безукоризненно. Один из 10-ти истребителей далее отделялся и в перпендикулярной плоскости входил в мёртвую петлю. Это олицетворяло стрелу, пронзающую сердце.
Манёвр выхода одиночного самолета предполагал его пролет над зрителями на минимальной высоте. Пилотаж, выполненный буквально над головами, безусловно добавлял зрелищности выступлению итальянцев. Однако именно это и стало фатальным для трех истребителей, пилотов и зрителей.
Полковник Иво Нутарелли, находился за штурвалом одиночного пикирующего штурмовика, выполняющего воженную в сердце стрелу. Приблизившись к земле на расстоянии 40м, он совершил роковую ошибку — задел крылом другой самолет группы. Последний, теряя управление, тоже задел крылом соседский истребитель. Таким образом три самолета, закольцованные смертельной схваткой, оказались обречены. Цепь последовавших столкновений привела к грандиозной катастрофе с многочисленными жертвами.
Рамштайн погрузились в траур
Объятая пламенем одиночная машина, пилотируемая Иво Нутарелли, упала в самое сердце зрительского сектора. Высокопоставленные гости авиационного праздника располагались именно в центре крушения. Одномоментно трибуны политиков и военных разнесло в прах. Еще два истребителя, пикируя землю, грохнулись вдалеке от зрителей. Один из пилотов успел катапультироваться ещё в момент столкновения в небе. Однако его парашют не раскрылся в воздухе, и летчик разбился о землю при падении.
Результатом столкновения над авиабазой стали тысячи пострадавших, 70 человек погибли, включая штурманов и 17 детей. Никогда еще шоу в честь старта НАТОвских учений не собирали столько слез. Авиабаза в Западной Европе и немецкий город Рамштайн погрузились в траур. Вместе с Германией о последствиях авиашоу Flugtag’88 скорбели итальянцы, оплакивая своих летчиков.
На военном аэродроме дежурили бригады скорой помощи. Их оперативное участие в оказании помощи пострадавшим многим помогло остаться в живых. Еще до прилета немецких и американских медицинских вертолётов военно-воздушных сил США врачи скорых совершили подвиг. Они буквально из огня вытаскивали обгоревших людей, чтобы успеть спасти им жизнь. К сожалению, спасти всех не удалось. Позже поисково-спасательные службы НАТО подключились к эвакуации зрителей, поиску пострадавших и погибших.
Ангар на аэродроме служил братской могилой — туда складывали погибших для опознания их родственниками. В основном люди погибли от ожогов и тяжелых травм. Около десятка фрагментов тел так и не удалось опознать. Тысячи пострадавших, ощущая последствия от увиденного кровавого месива в эпицентре крушения, обратились за психотерапевтической помощью.
Авиашоу: жертвы прежних лет
Итальянские «Трёхцветные стрелы» — не первая и не последняя жертва в истории подобных авиашоу. Задолго до столкновения в Рамштайне, в 1970-м году, при аналогичных обстоятельствах произошла катастрофа в Моджо-Удинезе. Тогда 20 человек, наблюдавших на земле за фигурами высшего пилотажа, стали жертвами крушения истребителя.
Катастрофа в Рамштайне — крупнейшем аэродроме ВВС США в Западной Европе вызвала огромный общественный резонанс. Потенциальной опасностью для зрителей подобных шоу обеспокоились не только в Германии. Трагедия сплотила активистов Европы, которые инициировали демонстрации и акции протеста против проведения показательных полётов. К митингам с требованием запрета на полеты присоединились активисты Франции, Великобритании, США. Однако прислушались к уличным лозунгам только в ФРГ. Руководство страны, напуганное масштабами катастрофы, наложило мораторий на проведение демонстрационных полётов и парадов в воздухе.
Длился воздушный запрет всего три года и после очередных выборов новое руководство страны его отменило. Однако в НАТО к тому времени утвердило более строгие правила, регламентирующие обеспечение безопасности зрителей. В Европе они рекомендованы для использования при организации и проведении всех показательных мероприятий в воздухе. Они в частности предусматривают полный заперт на маневры в направлении зрителей. Пересмотрена также новая минимальная высота для выполнения фигур высшего пилотажа.
Рамштайн не забыл о катастрофе. Тем не менее и сегодня авиабаза НАТО в немецком городе периодически организовывает демонстрационные зрительские шоу. В 1993-м на авиабазе Рамштайн состоялся показательный полет над местом катастрофы итальянских «Трёхцветных стрел». В памятной пилотной акции участвовали 24 боевых самолёта из шести стран мира. По истечении 5 лет истребители пролетели над мемориалом погибшим летчикам, отдавая дань памяти жертвам катастрофы.
