Крупнейший в мире химический концерн BASF, расположенный в Германии, заложил в 1865 году Фридрих Энгельхорн. С тех пор из небольшого газового завода комбинат превратился в мирового гиганта химической индустрии. В 1921-м городок Оппау, ставший впоследствии частью Людвигсхафена-на-Рейне, производил анилиновые красители, удобрения, взрывчатые компоненты, газ фосген. 21 сентября 1921-го город химиков потрясла страшная трагедия. Чудовищной мощности взрыв, случившийся на производственной площадке BASF, стер с лица земли большую часть города. В результате техногенной катастрофы погибли около 600 человек, пострадавшими признаны более полутора тысяч.
От мировой славы до катастрофы
Полимер, пластик, каучук, красители, нефть, газ, биотехнологическая, сельскохозяйственная продукция — сегменты, принесшие BASF мировую известность. Гигант, насчитывающий 160 дочерних предприятий по всему миру, полтора века влияет на будущее химико-технологического производства. Но не всегда монстра молекулярной индустрии снискала слава, были в его летописи и трагические страницы.
Она из них — сентябрь 1921-го. Тогда в пригороде Людвигсхафена — Оппау — произошла техногенная катастрофа, вызвавшая разрушения и многочисленные жертвы. Её последствия оказались ужасны, половина градообразующих строений Оппау превратились в руины. В будущем такого количества разрушений город не познал даже во время бомбардировок Второй мировой войны.
21 сентября 1921-го пересмена на заводе началась как обычно в 07:00. Рабочие ночной смены предавали круг обязанностей сменщикам, поэтому людей в цехах скопилась много. Внезапный взрыв застал на рабочих местах почти 2/3 заводского персонала. Трагедия произошла в цехе анилиновых красителей и удобрений, там же производились компоненты взрывчатки и фосген.
Отгрузочные работы со склада готовой продукции проводились по расписанию. Новая смена приступила к ним ровно в 07:30. Рабочим предстояло лопатами и киркой дробить очередную партию азотного удобрения, пакуя его в соответствующие мешки. Производительность такого труда была минимальной — селитра практически не поддавалась дроблению. Тем не менее осень стимулирует аграриев приобретать впрок сельскохозяйственные удобрения. Руководство BASF не могло отказаться от хорошей прибыли в пик продаж. Хозяева завода стали искать выход из ситуации.
В глиняном карьере аммиачная селитра, обладая высокой гигроскопичностью, слежалась до плотности ледника. Чтобы ускорить процесс, и облегчить труд грузчиков сначала прибегли к стандартной процедуре. Небольшими подрывами цеховой персонал принялся рыхлить селитряную глыбу. Обычно для мелкого подрыва прибегали к использованию картонных пороховых брикетов, которые не приводят к детонации. Обычно, но не в сентябре 1921-го.
Германия латает дыры Первой мировой войны
BASF времен Первой мировой войны был для Германии главным производителем военной продукции, главным образом — взрывчатки. Технологам было не до оптимизации производства, по вине политиков страна выживала в режиме тотальной экономии. При иных обстоятельствах образованные в ходе изготовления взрывчатки отходы зачастую утилизировались.
Вовремя войны заниматься процессом утилизации было некогда и отходами заполнили огромный глиняный карьер. Отходы представляли собой смесь растворов, основным ингредиентом которых являлась аммиачная селитра. С течением времени растворитель испарился — в сыром карьере молекулы селитры кристаллизировались в монолит гранитной прочности.
По окончании войны, обобранная до нитки немецкая промышленность, брала на учёт любую потенциальную помойку. Германия стремилась во что бы то ни стало срочно залатать дыры Первой мировой войны. В качестве источника сырья шли даже отходы — бизнесу и мелким предпринимателям приходилось буквально выживать.
В этот момент руководство BASF вспомнило, что цеха Оппау хранят в своих карьерах отличный полуфабрикат. Его можно извлечь и продавать за солидные деньги. Хозяева концерна убивали одним ударом нескольких зайцев. Рабочие обеспечены нагрузкой, цеха не простаивают, идет зачистка производственных локаций. Мало того, при этом завод не несет убытки, а имеет стабильную прибыль.
Причиной трагедии оказалась банальная спешка
Помехой на пути легкой добычи стал гигантский гранитный кристалл, в который превратились аммиачные отходы. Ломом и киркой монолит не раздробить, поэтому пригодился совет горнопроходческой бригады. Горняки посоветовали выйти из положения путем подрыва взрывчатки их чёрного пороха, заложенной в глубоких скважинах-шпурах. Это длительный, но безопасный процесс, так как по средствам применения чёрного пороха разработка проходит деликатно. Такой способ происходит не путем возникновения ударной волны, а исключительно за счёт расширения газов.
«Деликатно, безопасно, но очень медленно», — подумали в руководстве BASF и решили порох заменить на тротил. Зачем работать дедовским способом, когда есть более прогрессивный путь. Не для того изобретён тротил, чтобы ковыряться дедовскими методами. Времени на раскачку не было. Германия начала 1920-х переживала одну инфляцию за другой — деньги стремительно обесценивались. Недолго думая, хозяева концерна незадолго до катастрофы дали команду заложить в шпуры тротиловые шашки.
Сумасшедший потенциал жадности
Аммиачная глыба под воздействием мощной ударной волны, вызванной тротиловым запалом, рванула вся и сразу. Производственные площадки завода разнесло в пух и прах. Внезапная взрывная волна накрыла половину города, превратив строения в нагромождения строительных обломков. На расположенной вблизи комбината железнодорожной товарной станции взрывом вывернуло наизнанку груженные топливом вагоны.
По официальной версии в результате катастрофы погибло 562 человека, около полутора тысяч граждан получили ранения. Мощность взрыва была такой силы, что в эпицентре катаклизма образовался огромный кратер. Его размеры впечатляют размахом — диаметр до 180, глубина до 20 метров. Вероятно, нужно обладать сумасшедшим потенциалом жадности, чтобы скомандовать рабочим производить взрывные работы в аммиачном цеху. Взлетевшие на воздух 4500 тонн смеси сульфата и нитрата аммония оставили шрамы в летописи BASF. Сотни людей сгубила банальная жадность тех, кто пожелал путем наименьшего сопротивления наполнить карманы легкой добычей.
Сотрудничество с Гитлером
В 1933 году канцлером Германии стал Адольф Гитлер. Собственники прославленного на весь мир химического концерна перешли в режим плотного сотрудничества с нацистами. Вторая мировая война дала старт не менее трагическому витку в истории BASF. Правительство Третьего Рейха обеспечило концерн гарантированными объёмами госзаказа. Львиную долю государственного заказа снова составила продукция военно-стратегического назначения. Хозяева комбината не брезговали рабским трудом, которое в лице узников концлагерей предоставлялось Рейхом для отдельных заводских площадок. Исключение составили только секретные промзоны в Людвигсхафене и Оппау.
Осенью 1939-го концерн полностью перешел на военные рельсы. Завод наладил линию по производству отравляющего газа — циклон Б. Его фашисты использовали для убийства заключённых концентрационных лагерей. Также нацистам для ведения войны требовались большие запасы синтетического каучука и бензина. BASF, благодаря широкой разветвленности производственных площадей в Европе, полностью обеспечивал ими немецкую армию. В середине войны именно эти европейские промышленные зоны становились центром воздушных атак союзников.
К концу 1944-го от ущерба, нанесённого в ходе бомбардировок силами антигитлеровской коалиции, работа концерна остановилась. После окончания войны франко-американская военная администрация, курировавшая западногерманские территории, конфисковала всё имущество химического гиганта. Для восстановления производства новым хозяевам понадобилось чуть больше года.
Новая катастрофа
Летом 1948-го промышленные площадки BASF в Людвигсхафене и Оппау возобновили свое многофункциональное производство. Кампания огромными темпами начала наращивать обороты, обогатив производственную линейку новым химическим ассортиментом. И снова желание вернуть себе былую славу сыграло не на стороне руководства BASF. 28 июля 1948 года на предприятии разыгралась очередная трагедия. Взрыв, причины которого достоверно не известны, забрал жизни 207 работников, почти 4000 человек получили ранения.
На наращивании темпов производства обновленного концерна данная трагедия практически не отразилась. Вскоре BASF Societas Europaea вернул себе славу самого мощного в мире химического концерна. Сегодня предприятие поддерживает связи со 175 странами мира и производит более 7000 наименований продуктов. Это не мешает ему периодически попадать в ленту катастроф, обусловленных его химической деятельностью.
В мае 2009-го дочернее предприятие BASF в Ганнибале «прославилось» выбросом хрома в акваторию реки Миссисипи. Власти штата Миссури, при поддержке Министерства природных ресурсов США, провели соответствующие исследования реки, донных отложений. Обнаруженное повышение уровня шестивалентного хрома не дало оснований для обращения в суд и компенсации ущерба. Показатели химических выбросов не превышали нормы разрешённых сбросов в реку Миссисипи.
Заражение акватории Рейна
События в Ганнибале привели к всплеску акций протеста экологических организаций в мире. Однако департамент здравоохранения штата Миссури выступил с откровенно лояльным отношением к инциденту. Эпидемиологи и санитарные службы штата заявили о безопасном скрининге для общественного здравоохранения. Спустя некоторое время из-за отсутствия жалоб и реальных жертв эксцесс замяли.
Спустя 5 лет, в 2013 году, аналогичная ситуация возникла в самой Германии. Пресс-служба руководства BASF заявила о несанкционированном разливе сотен килограмм хелатирующего агента в реку Рейн. В частности, речь шла главным образом об утечке Трилона-B — натриевой соли этилендиаминтетрауксусной кислоты. В штаб-квартире BASF уверили о выплате компенсации в случае обращения граждан с симптомами отравления. Однако побочных химических отравлений из-за заражения акватории Рейна медиками зафиксировано не было.
Сегодня сегментационная линейка BASF представлена пластмассой, агрохимией, функциональными полимерами, строительной и кожевенной химией, лаками, красками. Уже более 15 лет концерн состоит в числе лидеров в борьбе с изменением климата. В 21 веке не последняя роль в продуманной экологической стратегии концерна отведена памяти. Она зиждется не только на ретроспективе достижений и неудач. Один из её важных коллективных кейсов — память о тех, кто заплатил за авторитет BASF собственной жизнью.
